Ruta 22: hay 2,3 km con carriles listos que nadie puede usar y el desvío cuesta US$ 48.600 por día

El tramo de la Ruta 22 conocido como Puente 83, a pocos kilómetros de Cipolletti, concentra la peor situación de circulación entre Chichinales y la ciudad rionegrina: 2,3 kilómetros donde los carriles centrales ya están terminados pero siguen cerrados al tránsito, mientras miles de conductores deben atravesar colectoras deterioradas.

Por ese corredor pasan unos 17.000 vehículos por día, con casi 40% de tránsito pesado, según el relevamiento de Vialidad Nacional de 2025. La cifra crece al ritmo de Vaca Muerta, tanto por los trabajadores que se mueven hacia Neuquén o la Ruta 151 como por las empresas de servicios del sector hidrocarburífero.

Lo que está hecho y no se abre

La ampliación se suspendió en 2022. Dentro de esos 2,3 kilómetros, solo el puente propiamente dicho quedó sin terminar: unos 300 metros. A eso se suma un tramo de 400 metros de los carriles centrales de doble mano sur con el asfalto inconcluso.

El resto está concluido, pero no habilitado. Por eso hay conductores que esquivan las barreras de concreto y usan esos sectores a medio abrir para ganar tiempo: según mediciones propias, recorren los 2,3 kilómetros en unos 4 minutos, incluso atravesando la doble vía central del puente, donde falta la carpeta asfáltica pero el terreno de tierra es transitable.

Los que respetan el desvío por las colectoras, sobre todo por el sector norte en sentido a Neuquén, pueden tardar el doble o más cuando hay congestión. A eso se suman las roturas y pozos que la lluvia provoca en los tramos de tierra y asfalto usados de forma intensiva.

La salida más directa, según el propio diagnóstico, sería habilitar los dos carriles de la mano norte ya terminados, la doble mano con asfalto nuevo en el kilómetro previo al sector conflictivo en sentido oeste-este y los 600 metros posteriores al puente, antes de empalmar con la autopista entre Fernández Oro y Allen.

El costo que nadie pone en el presupuesto

Río Negro accedió a un informe preliminar de una consultora regional que pone cifras a la demora. El trabajo toma como base un promedio de 30.000 vehículos diarios en el corredor General Roca-Neuquén y aclara que el número real probablemente sea mayor, por lo que las estimaciones son conservadoras.

Con ese tránsito, la espera tiene un costo de unos US$ 48.600 por día, cerca de US$ 17,7 millones al año. El cálculo no incluye la siniestralidad vial ni el deterioro de la infraestructura, componentes que el documento reconoce como posiblemente significativos pero que no pudo cuantificar por falta de estadísticas específicas.

Incluso en el escenario más favorable el resultado es contundente: con apenas cinco minutos de demora evitable, la pérdida anual supera los US$ 10 millones; con 15 minutos, llega a unos US$ 24,6 millones. Si nada cambia, el costo acumulado sería de unos US$ 53 millones en tres años, US$ 89 millones en cinco y US$ 177 millones en diez, en dólares constantes y sin contar el crecimiento del tránsito.

El informe propone mirar la obra terminada como inversión y no como gasto: una inversión pendiente de US$ 50 millones se recuperaría en menos de tres años, y una de US$ 100 millones, en unos cinco años y medio. Como referencia, dos constructoras afirmaron que el kilómetro de asfalto con mano y contramano cuesta un millón de dólares.

Los flujos que alimentan ese cálculo son dispares: entre General Roca y Allen circulan unos 11.265 vehículos por día, con 38% de tránsito pesado; entre Allen y Cipolletti el promedio es de 17.100, con fuertes aumentos anuales; y en el acceso a Neuquén los números van de 50.000 a más de 90.000 vehículos diarios.

Por qué no se habilita

El ministro de Obras Públicas, Alejandro Echarren, explicó que no se puede abrir el tramo por dos motivos: un problema de seguridad vial y la jurisdicción, que sigue en manos de Vialidad Nacional y de la UTE conformada por CPC y CN Sapag, responsable legal de lo que ocurra hasta que se cierre el contrato de ampliación.

El funcionario fue tajante sobre la seguridad: habilitar los carriles terminados obligaría a anular los cuatro cruces que hoy existen en ese sector. “Así no lo podemos habilitar”, afirmó.

La provincia recién tomará el tramo cuando se cierre el contrato vigente entre la UTE y Vialidad Nacional. Echarren señaló que a principios de noviembre se cumpliría el plazo de 60 días para cerrarlo, pero hasta ahora no hubo novedades desde el organismo nacional. También confirmó contactos con CN Sapag para que la empresa pueda ser contratista en la terminación del tramo.

El plan rionegrino y las voces del corredor

El gobierno de Río Negro tiene previsto firmar el 29 de octubre en Buenos Aires el traspaso de tres sectores de las rutas 22 y 151: Río Colorado-Choele Choel, Choele Choel-Chichinales y la Ruta 151 entre el kilómetro 109 y el límite con La Pampa.

Además, la intención es suscribir un convenio tripartito para que la provincia intervenga en las colectoras de Puente 83: repavimentar 400 metros de cada mano y emparejar el desnivel que hoy existe sobre el puente. Los trabajos comenzarían en la segunda quincena de noviembre.

Las obras proyectadas en este tramo y en otros puntos conflictivos de las rutas 22 y 151 se financiarán con fondos del acuerdo con Oldelval por 4,6 millones de dólares, un Aporte al Desarrollo Territorial por la construcción del oleoducto Duplicar Norte. En paralelo se gestiona un crédito de US$ 60 millones con el banco de desarrollo Fonplata para obras viales.

Entre los usuarios habituales hay coincidencia en que hace falta una decisión política. Una fuente que atraviesa la zona todos los días con los camiones de su empresa sostuvo que debe primar el bien común de los miles de conductores que sufren demoras y roturas en sus vehículos. Otra, también con vehículos transitando a diario, planteó que la negociación debe incluir a los vecinos del barrio Puente 83 para destrabar la circulación.