Rulli se lució con dos atajadas y desató la locura en Manchester City

El arquero argentino fue la gran figura en la definición por penales ante Brighton, tras el empate 2-2 en el Etihad Stadium, y metió a los ciudadanos en los cuartos de final de la Carabao Cup. Enzo Fernández también tuvo su momento: ingresó en el segundo tiempo y convirtió su penal con una ejecución perfecta.

Manchester City sufrió más de la cuenta para doblegar a Brighton en los octavos de final de la Carabao Cup. El equipo de Enzo Maresca, que había apostado por varios suplentes, empató 2-2 en el tiempo regular y necesitó de la tanda de penales para avanzar. Allí apareció Gerónimo Rulli: el arquero argentino contuvo dos remates y se convirtió en el héroe de la noche.

La tanda que consagró a Rulli

La definición comenzó con Phil Foden superando a Jason Steele. Luego, Pascal Gross, capitán de Brighton, convirtió tras un breve cruce verbal entre los arqueros. Enzo Fernández tomó el siguiente remate de City y no falló: disparó potente al ángulo para mantener la ventaja.

Matt O’Riley anotó para las gaviotas, mientras Rulli se lanzó hacia el otro lado. Jérémy Doku convirtió con un remate ajustado y Maxim De Cuyper mantuvo la paridad con un disparo cruzado que el argentino adivinó pero no pudo alcanzar.

El momento de mayor tensión llegó cuando Mateo Kovacic, autor de un gol en el tiempo regular, falló su ejecución y Steele le atajó el remate. Brighton tuvo la chance de tomar ventaja, pero Rulli respondió con una atajada clave ante Yasin Ayari, que pateó débilmente al primer palo.

Rayan Cherki convirtió para City y dejó toda la presión sobre Lewis Dunk. El experimentado defensor de 34 años buscó el primer palo, pero Rulli volvió a elegir bien y contuvo el balón. Fue su segunda atajada en la tanda y la que selló la clasificación.

Un partido de ida y vuelta

El encuentro había sido complicado para el equipo de Maresca, que debió remontar dos veces. A los 30 minutos, Malick Yalcouyé abrió el marcador para Brighton con un remate que impactó en el rostro de Rulli y terminó dentro del arco. Diez minutos después, Kovacic empató con un golazo de primera que pegó en el palo antes de entrar.

En el inicio del segundo tiempo, Georginio Rutter volvió a poner en ventaja a Brighton con una definición precisa ante la que Rulli no pudo hacer nada. Pero City reaccionó rápido: Cherki ejecutó un tiro libre por abajo que se desvió en Vitor Reis y estableció el 2-2 definitivo.

Maresca mandó a la cancha a Fernández y Doku para evitar los penales. El argentino estuvo cerca de convertir el gol de la clasificación, pero no llegó a empujar un centro que cruzó el área. El resultado no se movió y todo se definió desde los doce pasos.

Brighton, que venía de perder con Liverpool en la Premier y había eliminado a Manchester United en la ronda anterior, se fue con la frustración de haber estado dos veces arriba y de haber tenido la oportunidad de adelantarse en los penales. Sus hinchas, que acompañaron al equipo como visitante, reconocieron el esfuerzo.

Para City, que había caído ante Aston Villa en la liga, la clasificación significó un alivio. La competencia ya había dado una sorpresa el día anterior: Arsenal quedó eliminado por Fleetwood, también por penales. Rulli evitó que se repitiera una historia similar y se llevó todos los aplausos.

Liverpool también avanzó por penales

En Anfield, Liverpool eliminó a Chelsea en una extensa tanda de penales que terminó 6-5, después del empate 1-1 en los 90 minutos. Morgan Rogers abrió el marcador a los 37 minutos del primer tiempo, tras una infracción de Ryan Gravenberch sobre Moisés Caicedo. Jordan Henderson amagó con patear, recibió silbidos de los hinchas, pero finalmente Rogers convirtió. Tres minutos después, Cody Gakpo igualó de penal por una mano de Wesley Fofana.

En el segundo tiempo ingresaron los argentinos Alexis Mac Allister y Valentín Barco. El partido ganó intensidad, pero ninguno pudo romper la igualdad. En la definición, Mac Allister convirtió para Liverpool, mientras que Barco estrelló su remate contra un palo. Konstantinos Tsimikas desperdició la chance de sentenciar, y Mike Penders le atajó un penal a Gravenberch, pero Giorgi Mamardashvili respondió ante Emmanuel Emegha. Finalmente, Joe Gomez convirtió para Liverpool y Wesley Fofana envió su remate por encima del travesaño. Así, los Reds avanzaron a los cuartos de final.