Robots con forma humana hicieron cirugías por primera vez: ¿llegaron para quedarse?

Un hito médico sacudió al mundo de la ciencia: dos robots humanoides operaron con éxito a pacientes vivos. Lo que parecía ciencia ficción ya es realidad y promete revolucionar la atención sanitaria global.

Investigadores de la Universidad de California en San Diego lograron que robots con apariencia humana realizaran extirpaciones laparoscópicas de vesícula biliar en cerdos. Fue la primera vez que autómatas de este tipo participan en procedimientos quirúrgicos con seres vivos.

“Este estudio demuestra que los robots humanoides tienen un futuro prometedor en la cirugía”, afirmó Michael Yip, profesor de la universidad y coautor del artículo publicado en la revista Nature. “Podrían desplegarse en comunidades remotas donde escasea el personal, o en entornos precarios como operaciones de búsqueda y rescate”.

¿Cómo se hicieron las operaciones?

En uno de los ensayos, un robot lideró la cirugía asistido por un médico humano. En el segundo, dos autómatas trabajaron juntos. En ambos casos, lograron retraer tejido, disecar, suturar y extraer vesículas biliares con éxito. Los robots fueron controlados de forma remota por cirujanos capacitados.

“Es un paso importante hacia futuros ensayos en humanos”, destacó el New York Post.

¿Qué robots usaron?

No se trató de máquinas creadas desde cero. Los humanoides son modelos G1 del fabricante chino Unitree, disponibles comercialmente por unos 20.000 dólares. Miden 1,5 metros, pesan 27 kilos y ya habían corrido una media maratón. Para esta misión, fueron modificados para manipular instrumentos quirúrgicos con precisión.

“Se consiguen por una fracción del costo y ocupan mucho menos espacio en un quirófano”, explicó el doctor Shanglei Liu, otro de los autores. “Es fácil de implementar en cualquier lugar, desde zonas rurales hasta el campo de batalla e incluso el espacio”.

¿Cuándo operarán en humanos?

Aunque el avance es enorme, la tecnología aún tiene limitaciones. Las cirugías son más largas que las tradicionales porque requieren calibraciones frecuentes. Los especialistas advierten que deben superar “desafíos técnicos” antes de que los robots humanoides operen a personas.

“Nuestro objetivo es un quirófano del futuro, donde robots humanoides y humanos trabajen codo a codo como un equipo integrado”, concluyó Yip.