Río Negro ya no produce todo lo que come su ganado: el plan que cambia a Valle Medio

El gobernador Alberto Weretilneck puso a Valle Medio en el centro de una nueva apuesta productiva para Río Negro. La provincia dejó atrás la etapa de recuperación del stock ganadero y ahora busca producir adentro los alimentos que esa hacienda necesita, con la región como pieza clave.

Los números que presentó el mandatario durante su recorrida por las exposiciones rurales son elocuentes: Río Negro pasó de unas 400.000 cabezas de ganado a alrededor de 700.000, la faena provincial alcanzó el año pasado los 170.000 animales y la tasa de reproducción subió del 52% al 62%.

La genética acompañó ese crecimiento. Hace una década había unas 10 cabañas en la provincia y hoy son cerca de 25. "Hoy nuestros cabañeros no sólo sacan campeones en Palermo, sino que además son el faro de la genética de la Patagonia y de la genética de gran parte del país", destacó el gobernador.

Valle Medio, el corazón del engorde

Según los datos expuestos por Weretilneck, el 50% de los animales engordados y terminados en Río Negro se concentra en Valle Medio. La región también tiene peso en granos y pasturas: de las aproximadamente 50.000 hectáreas de maíz y pasturas de la provincia, unas 11.000 están en esa zona.

Para el gobernador, ese proceso abre una posibilidad mayor: que la producción agrícola y ganadera se integren cada vez más dentro del territorio. "El desafío de la provincia y de los productores y de todos nosotros es seguir incrementando nuestra superficie bajo riego y nuestra superficie de producción de alimentos", afirmó.

El maíz que falta y los dólares que se van

La expansión ganadera dejó al descubierto una debilidad concreta: Río Negro todavía no produce todo el maíz que necesita. El gobernador habló de un déficit de 103.000 toneladas anuales, que deben ingresar desde otras regiones del país y representan unos 22 millones de dólares que salen cada año de la economía provincial.

El problema no es solo económico. El maíz que llega de afuera recorre cientos de kilómetros hasta los establecimientos ganaderos y ese costo golpea la rentabilidad de los engordes. "Si esos granos los tuviéramos más cerca, a menos kilómetros, con menos costo logístico, seguramente la rentabilidad y la reinversión en el sector sería mucho más importante", sostuvo Weretilneck.

La provincia estima que necesita incorporar aproximadamente 100.000 hectáreas en producción, con unas 10.000 destinadas específicamente al maíz para alcanzar el autoabastecimiento.

Las obras que llegan a la región

Con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, Río Negro puso en marcha un programa de riego, drenaje y electrificación. De los 60 millones de dólares obtenidos, unos 20 millones irán a Valle Medio, al área de la margen norte del río Negro entre Choele Choel y Chimpay.

La primera etapa contempla la mejora de la canalización existente, obras de drenaje y la electrificación de buena parte de la margen norte. El resultado esperado: incorporar 7.500 nuevas hectáreas y beneficiar a alrededor de 300 productores o propietarios. Weretilneck definió esta intervención como "el primer desafío para la zona".

El plan no se limita al sector más desarrollado. También avanza sobre la margen norte y el proyecto de Negro Muerto, que el gobernador mencionó como otro de los grandes desafíos para Choele Choel y Conesa. "El desafío es que la margen norte del río tenga también un crecimiento agrícola", sostuvo. En paralelo se ejecutan los primeros 35 kilómetros de electrificación, con una proyección de unas 12.000 hectáreas en producción.

Más allá de Valle Medio

La estrategia provincial incluye otros proyectos: la electrificación de 84 kilómetros de la margen norte entre Conesa y Guardia Mitre, con unas 17.000 hectáreas proyectadas y 148 productores beneficiados, y una obra en el Valle de Viedma para mejorar compuertas y el sistema de captación de agua.

En una entrevista posterior a su discurso, Weretilneck fue más directo: los cuatro proyectos —Valle Inferior, Guardia Mitre, Negro Muerto y la margen norte de Valle Medio— permitirían incorporar más de 50.000 hectáreas productivas. "Esos proyectos que mencioné nos permitirán poner en producción más de 50.000 hectáreas, y así resolver el déficit que tenemos hoy de alimentos", explicó a Río Negro Rural.

De provincia ganadera a agrícola-ganadera

El cambio que propone el gobernador no es solo cuantitativo. "El crecimiento ya se dio. Se dio en genética, se dio en stock, se dio en la industria. Se dio en todos los aspectos. Bueno, ahora el próximo paso es mejorar la rentabilidad y mejorar las debilidades que tenemos", afirmó.

La intención es que la ganadería rionegrina deje de depender del alimento que llega desde otras provincias. "El desafío es de ser una provincia ganadera, ser una provincia agrícola ganadera y que todo lo que podamos transformar el kilo de carne lo tenemos que hacer", señaló.

Novedad en Chimpay

Weretilneck anunció además que el frigorífico e industria Solemar, de Chimpay, avanza en el proceso de habilitación para exportar a la Unión Europea. Según explicó, la semana previa a su discurso se realizó una nueva inspección del Senasa y, de continuar el proceso, la empresa quedaría en condiciones de exportar.

"Lo cual suma a la región y a los productores una industria más en lo que es la faena y fundamentalmente en lo que es la adquisición de animales destinados a la exportación", destacó.

Agua y financiamiento

El gobernador insiste en un concepto: sin agua no hay expansión productiva. Por eso defendió destinar el crédito del BID a la producción. "Estamos convencidos que la ganadería y la agricultura de Río Negro, toda inversión que haga el Estado, que haga el Gobierno, va a tener un beneficio enorme no sólo para el sector, sino también para toda la actividad", sostuvo.

Para acompañar la inversión privada, mencionó las líneas del Consejo Federal de Inversiones destinadas a obras de riego, pivotes y sistemas de riego, además de financiamiento para maquinaria, con créditos de hasta 300 millones de pesos por máquina.

"Teniendo genética, teniendo productores, teniendo industria y teniendo agua, que es el elemento central, hay que afrontar el desafío de que todo esto produzca resultados", afirmó Weretilneck. Y cerró con la meta de fondo: "Podemos hablar de una provincia que pasa de ser deficitaria a una provincia que va a pasar a ser incluso vendedora, exportadora de alimentos, o por lo menos autosuficiente, lo cual ya es un gran logro".