Río Negro sale al rescate: la campaña «¡Sé planta!» que busca devolverle la vida a su único árbol nativo

El sauce criollo, la única especie arbórea nativa de los valles irrigados de Río Negro, está en jaque. Su presencia se redujo drásticamente a lo largo del cauce del río, y el Gobierno provincial decidió pasar a la acción con una ambiciosa campaña de plantación masiva que promete movilizar a toda la comunidad.

¿Por qué está en peligro?

Antonio Puerta, director de Recursos Forestales en Valles Irrigados, explicó a Diario RÍO NEGRO que la especie sufrió un duro revés por la combinación de factores históricos y ambientales. La tala intensiva para aprovechar su madera, la construcción de represas que alteraron los ciclos naturales del río y la expansión de especies exóticas como otros sauces, álamos, olivillo y tamarisco, fueron desplazando al árbol nativo.

«El sauce criollo posee mecanismos de reproducción natural estrechamente vinculados a la dinámica fluvial y a la disponibilidad de superficies húmedas adecuadas para la germinación de sus semillas», destacó Puerta, señalando que la regulación de los ríos mediante represas modificó las crecidas y la sedimentación, afectando su regeneración.

La campaña «¡Sé planta!»: cómo y cuándo

La iniciativa, impulsada por la Dirección de Recursos Forestales – Valles Irrigados del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, junto a la Asociación Civil Sauce Nativo, apunta a implantar entre 1.500 y 2.000 ejemplares de sauce criollo en diez puntos estratégicos de Fernández Oro, Choele Choel, Viedma y Fuerte San Javier.

Las jornadas arrancan este jueves 27 de agosto en el Parque Central de Fernández Oro, sobre Ruta 65, de 10 a 12 y de 13 a 16. El viernes 28 continuarán en la ciclovía de Ruta 65 (entre Rivadavia e Iguazú) y en la Plaza Los Perales. El sábado 29, Día Nacional del Árbol, habrá un cierre especial en la Reserva Natural Puerto Viejo junto a la ONG Guardianes del Río Negro.

La agenda sigue el martes 1° de septiembre en el Balneario Municipal de Choele Choel, el jueves 3 en el Vivero Forestal Provincial de Viedma y finaliza el viernes 4 en el Balneario Comunal de Fuerte San Javier.

Más de 450 estudiantes de escuelas primarias, secundarias, técnicas y de nivel superior participarán en los talleres de educación ambiental, junto a instituciones educativas, asociaciones civiles y vecinos.

Un árbol con historia y valor ecológico

El sauce criollo no es solo una especie más: contribuye a fijar el suelo y genera hábitat para otras especies en los ecosistemas ribereños. Además, tiene un profundo valor cultural: fue utilizado por los pueblos originarios y acompañó a los primeros pobladores que se asentaron junto al río Negro.

Puerta recordó que la Ley Provincial Forestal N.º 757 ya establece controles sobre la tala en zonas de ribera, y adelantó que el nuevo proyecto de actualización de la legislación forestal incorpora el reconocimiento específico del sauce criollo como especie nativa protegida.

La campaña también incluye trabajo en viveros provinciales con ensayos de domesticación y selección genética, en conjunto con el INTA, para asegurar la supervivencia de los ejemplares plantados. Un plan a largo plazo que busca revertir la tendencia y devolverle al paisaje rionegrino uno de sus símbolos naturales.