Río Negro firmó con Phoenix una concesión en Vaca Muerta: el número que dejó a todos mirando

El Gobierno de Río Negro dio un paso decisivo en el desarrollo de Vaca Muerta al aprobar la comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur, que quedaron unificadas bajo una sola concesión no convencional en manos de Phoenix Global Resources S.A. por un plazo de 35 años.

La medida se formalizó a través del decreto N° 917/26, publicado en el Boletín Oficial, y marca el cierre de la etapa exploratoria para dar inicio a una nueva fase de desarrollo productivo sobre la Formación Vaca Muerta.

Qué incluye el plan de inversión

El decreto aprobó primero un Plan Piloto para el área unificada, que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad de caracterización con dos pozos horizontales. La inversión estimada para esa instancia es de U$S 13 millones.

Después llega el turno del Plan de Explotación para el primer período de cinco años, que prevé la perforación y terminación de 40 pozos horizontales entre 2027 y 2031, junto con la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia. Solo esta primera etapa demanda una inversión estimada de U$S 494,4 millones.

El escenario de largo plazo es aún más ambicioso: podría alcanzar hasta 205 pozos, incluidos los siete ya perforados durante la etapa exploratoria, con inversiones globales que superarían los U$S 3.000 millones a lo largo de aproximadamente 13 años.

Qué dejó la etapa exploratoria

Durante la fase exploratoria, Phoenix ejecutó inversiones por aproximadamente U$S 123 millones, superando el compromiso original de casi U$S 90 millones. Los trabajos incluyeron estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.

Esos resultados permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques y acreditar condiciones productivas compatibles con el desarrollo comercial de los recursos no convencionales. Con esa información, la Provincia aprobó la unificación de las dos áreas bajo el nombre de “Confluencia”, con una superficie total de 272,22 kilómetros cuadrados.

La integración busca optimizar el desarrollo del bloque, mejorar la eficiencia operativa y ordenar la planificación de las futuras inversiones.

Qué gana Río Negro con el acuerdo

Según detallaron desde la provincia, el otorgamiento de la concesión también representa ingresos directos para Río Negro. Phoenix deberá abonar un Bono de Comercialidad de U$S 5,05 millones y un Aporte de Infraestructura de U$S 650.000, lo que suma U$S 5,7 millones para la Provincia por ambos conceptos. A eso se agrega un aporte de U$S 1,3 millones en concepto de Responsabilidad Social Empresaria.

“Este paso confirma que Río Negro tiene recursos, planificación y capacidad técnica para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura”, sostuvo la secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya.

La funcionaria también remarcó el impacto de los instrumentos económicos: “Este tipo de instrumentos permiten que el desarrollo energético también genere recursos concretos para la provincia. Río Negro defiende sus recursos y trabaja para que cada avance productivo tenga impacto real en el territorio”.

Y completó: “Río Negro está en marcha porque hay rumbo, planificación y decisiones concretas. Este decreto no es un hecho aislado: forma parte de una estrategia provincial para preparar el futuro, defender nuestros recursos y convertir el potencial energético en desarrollo para nuestra gente”.

El peso real de Vaca Muerta en la provincia

Para dimensionar lo que está en juego, hoy Río Negro tiene apenas 7 pozos con destino a Vaca Muerta. Sin embargo, su aporte es enorme: representan casi el 40% de todos los barriles que se extraen de las áreas rionegrinas. En marzo, esos siete pozos aportaron 7.750 barriles por día de los 20.500 que registró toda la provincia.

La concesión deberá cumplir con los requerimientos de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y del Departamento Provincial de Aguas, que intervinieron en el proceso de evaluación. Cada proyecto que se ejecute en el área deberá contar previamente con los estudios de impacto ambiental correspondientes y observar las condiciones fijadas en gestión de residuos, contingencias, monitoreo de suelo, agua y aire, control de acuíferos, tratamiento de agua de producción y gestión del recurso hídrico.