Regatas vuelve al Veco Villegas después de 33 años y el sorteo le puso enfrente a Newman y a los dos Jockey. Lo que el club chaqueño tuvo que activar para poder viajar a Tucumán.
El plantel de Menores de 19 del Club Regatas Resistencia se metió en una competencia que la institución chaqueña no pisaba desde hacía más de tres décadas. El Torneo Nacional Veco Villegas, la cita más prestigiosa del rugby juvenil argentino, volverá a tener al club de Resistencia entre sus protagonistas después de 33 años de ausencia.
La clasificación no llegó por invitación ni por una decisión de escritorio: el equipo se ganó el lugar al consagrarse campeón del Torneo de la Unión de Rugby del Nordeste (Urne), resultado que le otorgó el derecho deportivo de representar a la región en el certamen nacional.
El entrenador del plantel, Claudio Velazco, explicó en diálogo con LA VOZ DEL CHACO la magnitud de lo que se viene. «Este es el torneo más importante de menores de 19 años de la Argentina. Juegan los ocho mejores equipos del país», señaló.
Los rivales que le tocaron en el grupo
El sorteo no fue piadoso con los chaqueños. En su zona, Regatas deberá medirse con tres potencias de trayectoria consolidada. Según detalló Velazco, «en nuestro grupo van a estar Newman, de Buenos Aires; Jockey, de Rosario; y Jockey, de Córdoba. Son los equipos que nos toca enfrentar a nosotros, para que tengan una idea. Ese es el torneo y ese es su formato».
Newman llega como campeón de la Unión de Rugby de Buenos Aires (Urba), mientras que los dos Jockey representarán a sus respectivas competencias regionales. Todos se clasificaron por resultados en sus torneos locales.
Una ausencia que pesó 33 años
El regreso tiene un peso especial por el tiempo transcurrido. Velazco recordó que la institución ya había competido hace más de tres décadas, pero que después no volvió a integrar el campeonato, más allá de las circunstancias de acceso.
«El torneo más importante de la Argentina es el Veco Villegas. Regatas fue a ese torneo hace 33 años y después nunca más volvimos, ya sea por invitación o por alguna otra circunstancia, pero nunca más fuimos», expresó el entrenador.
Quiénes son los campeones regionales
La edición de este año reunirá a los clubes que ganaron el título de Menores de 19 en cada región del país. Además de Newman (Urba), estarán Jockey Club de Rosario por el Litoral, Jockey Club Córdoba por Córdoba, Los Tordos por Cuyo, Sporting por Mar del Plata, Regatas Resistencia por el Nordeste y Universitario por Tucumán.
Esa composición refleja el mapa territorial del rugby argentino y el sistema de clasificación que permite que los mejores juveniles de distintas uniones se crucen en una misma competencia. Para Regatas, además, representa una oportunidad de proyección: sus jugadores competirán en un escenario de referencia frente a equipos con estructuras formativas consolidadas.
La categoría M19 es una etapa decisiva en la formación de un rugbier, porque antecede el paso a las divisiones superiores y al rugby de primera.
Campaña para costear el viaje a Tucumán
En paralelo a la preparación deportiva, el club puso en marcha una convocatoria para conseguir patrocinadores que permitan afrontar los gastos del viaje y la participación del plantel en Tucumán.
La iniciativa está dirigida a empresas, comercios, instituciones y particulares interesados en acompañar al equipo en esta instancia nacional. Los interesados en colaborar pueden comunicarse al número telefónico 362-4898997 para recibir consultas y coordinar los aportes.
Qué es el Veco Villegas
El torneo nació en 1987 con el nombre de Torneo Nacional de Clubes Campeones Juveniles, a partir de una iniciativa de entrenadores y colaboradores vinculados a Tucumán Rugby Club. Entre sus promotores estuvieron Pablo Acuña, Rolo Paz y Alejandro Le Fort, con el respaldo de Julio Paz y un grupo de padres de la división M19 de la institución tucumana.
La primera edición se disputó en el año del primer Mundial de Rugby y tuvo como campeón a Alumni, que venció al equipo anfitrión en la final, jugada como preliminar de un partido entre Los Pumas y el seleccionado de Tucumán.
A partir de 1988, el campeonato adoptó el nombre de Carlos Alfredo Veco Villegas, en homenaje a una de las figuras históricas del rugby argentino. Villegas fue jugador de Liceo Militar, entrenador durante 19 temporadas del San Isidro Club (SIC), director técnico de Los Pumas en la década de 1970 y socio honorario de Tucumán Rugby.
El cambio de denominación se produjo después de su fallecimiento, ocurrido en junio de 1988 en un accidente aéreo en el que también murió su esposa, cuando ambos viajaban hacia Misiones para presenciar un partido de rugby.
Desde entonces, el certamen se consolidó como una referencia del calendario juvenil argentino y mantuvo su sede organizativa en Tucumán Rugby Club, en Marcos Paz, Yerba Buena. Su propuesta consiste en reunir al cierre de cada temporada a los clubes campeones de Menores de 19 de las principales uniones provinciales, entre ellas Urba, Córdoba, Rosario, Tucumán, Cuyo y Salta, además de invitados especiales. En algunas ediciones también participaron equipos de Uruguay, lo que amplió la dimensión de una competencia que trascendió el ámbito regional.
