Recorrieron 1.644 km por el oeste pampeano y volvieron con un hallazgo que pocos esperaban

Un equipo de docentes de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam) puso la lupa sobre uno de los territorios menos conocidos de la provincia y encontró algo que va más allá del paisaje: la Payunia Pampeana guarda un patrimonio natural y cultural que todavía no tiene el reconocimiento que merece.

El trabajo se titula "Entre volcanes y manantiales: patrimonios naturales y culturales de la Payunia Pampeana desde la educación ambiental" y lo firmaron Leandro Altolaguirre, María Gabriela Sardi, Romina Kihn y Andrea Biasotti. La investigación salió publicada en Nadir, la Revista Electrónica de Geografía Austral de Chile.

El objetivo no fue solo describir el paisaje, sino proponer herramientas para conservarlo. Los autores sostienen que la educación ambiental, la investigación y el diálogo con las comunidades son claves para proteger esa franja del oeste pampeano.

Qué encontraron en el terreno

Para llegar a esas conclusiones, el equipo combinó recorridas de campo, entrevistas, revisión de documentos y análisis de muestras de agua. El trabajo de campo se hizo en septiembre de 2025 y demandó un recorrido de 1.644 kilómetros que atravesó sectores de La Pampa, Mendoza y Neuquén.

Los docentes estudiaron cómo se relacionan los paisajes posvolcánicos con la biodiversidad, las formas de vida y las prácticas productivas de la región. En ese contexto, los manantiales y las lagunas cumplen un rol central.

"En ese territorio, marcado por la aridez y la disponibilidad irregular de agua, los manantiales y las lagunas cumplen un papel fundamental: son refugios para distintas formas de vida y sostienen tanto los ecosistemas como las actividades y comunidades locales", señala el informe.

El estudio también analizó las características físico-químicas del agua y los organismos microscópicos que la habitan, como algas y ostrácodos, pequeños crustáceos que funcionan como indicadores de las condiciones ambientales.

Los resultados mostraron diferencias entre los sitios relevados. "Entre los sitios estudiados, la laguna Coipo Lauquen presentó la mayor diversidad de ostrácodos, mientras que el manantial de Chos Malal se destacó por la abundancia de diatomeas. Los resultados muestran que los cuerpos de agua de la región no son iguales: cada uno tiene condiciones particulares que influyen en las comunidades que alberga", agrega el trabajo.

El patrimonio que no se ve a simple vista

Pero la Payunia no es solo geología y biodiversidad. El equipo de la UNLPam remarca que el patrimonio también incluye la memoria, los conocimientos y las prácticas de quienes viven en el territorio. La ganadería extensiva, los saberes ligados al cuidado del agua y la trashumancia forman parte de una historia local que, según los autores, debería integrarse a las iniciativas de conservación.

En esa línea, el artículo plantea que reconocer oficialmente la Payunia Pampeana como territorio natural y cultural exige acciones concretas: proteger nacientes y manantiales, monitorear periódicamente la calidad y disponibilidad del agua, promover prácticas ganaderas adaptadas al ambiente e impulsar un turismo de bajo impacto. También subraya la necesidad de que las comunidades participen en las decisiones sobre su propio territorio.

"La investigación invita así a mirar la Payunia Pampeana más allá de su apariencia de aridez. Sus manantiales, sus paisajes volcánicos y los saberes de sus habitantes revelan un patrimonio diverso y frágil, cuyo cuidado depende tanto de la producción de conocimiento como de la educación y el trabajo conjunto con las comunidades", concluye el comunicado.

El artículo completo se puede leer en el siguiente enlace: NADIR 2026 – Entre volcanes y manantiales. La revista Nadir está disponible en revistanadir.yolasite.com.