¿Quiénes son los nuevos gigantes que dominan Vaca Muerta?

Vaca Muerta sigue marcando el ritmo de la economía argentina. Mientras el país busca desesperadamente divisas, la formación neuquina se convirtió en la estrella indiscutida del sector hidrocarburífero. Pero, ¿qué empresas están liderando esta verdadera revolución energética? Los números del primer semestre de 2026 revelan un cambio de liderazgo que podría redefinir el mapa petrolero nacional.

Durante los primeros seis meses del año, se conectaron 362 pozos petroleros en todo el país, y la gran mayoría, 268, correspondieron a desarrollos en Vaca Muerta. La diferencia con los yacimientos convencionales es abismal y refleja una tendencia que no parece tener freno: el shale se robó el protagonismo.

El petróleo, el gran dominador

Según datos de la consultora Aleph Energy, en julio se realizaron 2.010 etapas de fractura en la cuenca, de las cuales 1.995 estuvieron orientadas al shale oil. El gas, en cambio, quedó relegado con apenas 15 etapas en el mismo período. La industria dejó en claro cuál es su prioridad.

YPF, a la cabeza

La petrolera estatal YPF volvió a demostrar su poderío al conectar 108 pozos de shale durante el semestre y concentrar más de la mitad de las fracturas de julio. Sus áreas estratégicas, como Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur, siguen siendo los pilares de su crecimiento.

Vista Energy, la sorpresa

Detrás de YPF, Vista Energy, liderada por Miguel Galuccio, se consolidó como la operadora independiente con mayor expansión. Con 32 pozos conectados, sus desarrollos en Bajada del Palo Oeste y Este le permitieron fortalecer su producción y sus exportaciones.

El podio lo completa Tecpetrol con 30 conexiones, seguida de cerca por Pampa Energía (24) y Pluspetrol (16), esta última impulsada por Bajo del Choique-La Invernada.

¿Y el gas?

El gas atraviesa una etapa más tranquila. Si bien mantuvo un promedio de 12 conexiones mensuales, la actividad se desaceleró hacia mitad de año. Tecpetrol conserva el liderazgo con Fortín de Piedra, mientras que PAE, Pluspetrol y Pampa Energía participan en proyectos como Aguada Pichana Oeste y Sierra Chata.

El sector espera ansioso nuevas obras de infraestructura que destraben futuras inversiones.

Fracturas en alza

Entre enero y julio se completaron 16.978 etapas de fractura, un 19% más que el año pasado. Aunque julio mostró una leve baja respecto del récord de junio, los niveles siguen siendo históricos. YPF lideró con 8.132 etapas, seguida por Pluspetrol y Vista Energy. GeoPark Argentina, además, celebró sus primeras operaciones en Loma Jarillosa Este.

Los servicios, un negocio aparte

La expansión también disparó la demanda de servicios especializados. Halliburton se mantiene como la principal empresa de bombeo a presión, concentrando más de la mitad del mercado, seguida por Schlumberger (SLB), que trabaja para Vista Energy, PAE y Pampa Energía.