¿Quién paga la cuenta? El proyecto que busca cobrarles a los turistas por atención médica en Neuquén

Dos ciudadanos presentaron una iniciativa en la Legislatura para que los extranjeros no residentes paguen las prestaciones médicas programadas en el sistema público de salud neuquino. La propuesta, que ya ingresó formalmente, busca aliviar el impacto financiero que genera la atención a turistas y residentes transitorios, sobre todo en zonas fronterizas.

Martín Pedemonte y Juan Mariano Iturbide son los autores del proyecto que crea un régimen de recupero de costos para la atención sanitaria a extranjeros no residentes. La idea es clara: que quienes vienen de visita y necesiten atención programada asuman el gasto, ya sea con un seguro internacional, una cobertura privada o pagando directamente.

¿Qué cambia para los extranjeros?

La iniciativa alcanza a todos los hospitales, centros de salud y establecimientos asistenciales de la provincia. La atención seguirá siendo gratuita para argentinos y extranjeros con residencia permanente o temporaria acreditada. Pero los turistas o residentes transitorios deberán afrontar el costo de las prestaciones médicas no urgentes.

Eso sí, las emergencias, urgencias con riesgo de vida, emergencias obstétricas y situaciones humanitarias se atenderán de inmediato y sin restricciones. Una vez estabilizado el paciente, la provincia podrá gestionar el cobro ante el paciente, su aseguradora o instituciones extranjeras si existen convenios de reciprocidad.

Un fondo especial para fortalecer la salud

El proyecto también crea el Fondo Provincial para el Fortalecimiento del Sistema Público de Salud, que se alimentará exclusivamente con lo recaudado por este régimen. Ese dinero deberá usarse para comprar medicamentos, ambulancias, equipamiento hospitalario, obras de infraestructura, contratar profesionales y mantener los edificios.

Los autores argumentan que el sistema sanitario neuquino se financia con recursos provinciales y que en los últimos años creció la demanda de extranjeros no residentes, especialmente en localidades cercanas a los pasos fronterizos. Como antecedente citan la ley de Salta y experiencias internacionales similares.

Además, incorporan el principio de reciprocidad: promueven acuerdos con países limítrofes para que los argentinos reciban el mismo trato en el exterior. “La presente ley procura proteger la sostenibilidad financiera del sistema público neuquino, garantizar el derecho a la salud de quienes residen y contribuyen al sostenimiento de la Provincia y fomentar, mediante el principio de reciprocidad, acuerdos bilaterales que beneficien tanto a ciudadanos argentinos como chilenos”, afirmaron Pedemonte e Iturbide.