Quedó colgado de un helicóptero a 1.800 metros: el rescate que Bariloche no olvidará

Un hombre de unos 60 años sufrió una caída y un fuerte golpe en la cabeza en el sector de Palotinos, a 1.800 metros sobre el nivel del mar. Lo que siguió fue un operativo que duró toda la noche y terminó con una maniobra poco vista en la montaña barilochense: lo sacaron suspendido de un helicóptero, sin que la aeronave pudiera aterrizar en ningún momento.

Martín "Cepi" Raffo, integrante de la Comisión de Auxilio del Club Andino Bariloche (CAX), contó los detalles en diálogo con Tardes con Voz, por Voz Radio 103.7, y explicó por qué este tipo de recursos cambia las reglas del juego en la alta montaña.

Cómo empezó el operativo

El alerta llegó de parte de un familiar del accidentado. La Comisión de Auxilio activó entonces la coordinación con Parques Nacionales, Protección Civil y las otras áreas que suelen intervenir en estos casos.

La primera decisión fue enviar un grupo de ataque, el equipo que llega más rápido al lugar y que intenta resolver la emergencia en el menor tiempo posible. Si no lo logra, ese primer contacto sirve para dimensionar con precisión qué hace falta.

Cuando los rescatistas llegaron, se encontraron con un cuadro delicado: el hombre estaba desorientado, le costaba expresarse con coherencia y arrastraba un traumatismo de cráneo reciente por la caída. Además, mostraba signos de escasa hidratación y alimentación, lo que complicaba cualquier evaluación inicial.

Una noche en la montaña

El terreno de Palotinos es muy técnico y una evacuación por tierra resultaba prácticamente inviable. Por eso se resolvió que un segundo equipo, con un paramédico incluido, relevara al primero y se quedara junto al paciente durante toda la noche, dándole soporte y preparando la salida aérea para la mañana siguiente.

El clima fue un aliado inesperado. "La noche estuvo soñada comparada con todas las que venimos teniendo. Eso también fue parte de la decisión, porque pasar la noche ahí con una tormenta se pone muy riesgoso", explicó Raffo.

El pronóstico terminó de inclinar la balanza: la evacuación se haría con luz de día.

La maniobra que cambió todo

El rescate se concretó con un helicóptero de RESCATE IBEX, mediante una técnica que permite extraer a una persona suspendida de una cuerda sin necesidad de que la aeronave toque tierra. En Palotinos, directamente, aterrizar es casi imposible por las características del terreno.

"No hay muchos antecedentes hasta ahora de rescates aéreos. Esto quiere decir alguien colgado del helicóptero, sin necesidad de que el helicóptero pose en el lugar", detalló Raffo.

El procedimiento exige equipamiento específico, pilotos entrenados y personal especializado. Los integrantes de RESCATE IBEX se formaron en Air Zermatt, Suiza, una organización de referencia mundial en rescates de montaña.

"Hoy tener este recurso es una variable muy buena, porque muchas veces el tiempo es lo más complejo. Si no realizás el rescate en cierto tiempo, el pronóstico del paciente se agrava", sostuvo el rescatista.

El estado del hombre rescatado

El paciente evolucionó favorablemente durante la noche. Sin embargo, esa mejoría no alcanzaba para descartar los riesgos de un traslado terrestre.

"Estaba bastante bien. Si no hubiese sido en Palotinos quizás se podría haber cancelado el vuelo y hacer un rescate en otro terreno, pero ahí ya es difícil caminar para una persona con experiencia, mucho más hacer una evacuación", indicó Raffo.

El rescatista remarcó que el cuadro que presentaba al ser encontrado era muy distinto y que no se podía confiar en una evolución favorable sin garantizar las mejores condiciones de asistencia.

¿Quién paga el helicóptero?

En esta oportunidad, la familia del hombre rescatado se hizo cargo del costo del vuelo. Pero la pregunta sobre el financiamiento de estos operativos quedó instalada.

"Lo que nosotros tenemos bien claro desde la Comisión de Auxilio es que, si tenemos un riesgo de vida, independientemente de a quién le toque pagar, tenemos un recurso que puede hacer la diferencia", afirmó Raffo.

El rescatista aclaró que se trata de una empresa privada que presta servicios comerciales, por lo que resulta lógico que cobre por sus operaciones. Aun así, destacó que contar con una aeronave y personal capacitado es una herramienta que antes no existía para los equipos de la región.

En situaciones sin riesgo de vida, las evacuaciones podrán seguir haciéndose por los procedimientos terrestres tradicionales cuando el helicóptero no se justifique o no pueda volar.

Voluntarios, multas y un recurso de salud

Durante la entrevista surgió la posibilidad de avanzar hacia un sistema de aportes, seguros o mecanismos de financiamiento para las actividades de montaña. Raffo aclaró que su postura era personal y no representaba necesariamente la posición institucional del CAX.

Defendió, eso sí, el carácter voluntario de la organización. "Para mí los voluntarios tienen un motor que es incomparable, que es el de ser voluntario. Entonces eso yo creo que la Comisión de Auxilio no lo va a cambiar nunca", afirmó.

Sobre un eventual cobro de rescates, planteó una distinción: "Mi mirada es que el que hace las cosas mal sí debería ser multado por lo que hizo mal, pero si hiciste las cosas bien y tuviste un accidente, no".

También consideró que el debate sobre los helicópteros excede al montañismo, porque estas aeronaves pueden usarse en emergencias sanitarias, accidentes viales y evacuaciones en zonas alejadas. "Para mí es un recurso de salud en general, no solamente de montaña, como sucede en gran parte del mundo", expresó.

Alerta para la primavera en la montaña

Raffo aprovechó para recordar la importancia de planificar cada salida y conocer las condiciones del terreno. En primavera, advirtió, puede haber una diferencia enorme entre lo que se encuentra al pie del sendero y lo que espera más arriba.

"La primavera al pie de la senda es verano, pero en la parte alta es invierno, porque todavía hay nieve en muchos lugares", explicó.

Esa nieve acumulada puede congelarse en determinadas horas y generar superficies resbaladizas, incluso en recorridos que parecen sencillos. Por eso recomendó consultar los pronósticos, completar los registros y llevar el equipamiento adecuado antes de arrancar.

Un antes y un después para Bariloche

Para Raffo, tener helicópteros preparados para evacuaciones técnicas representa un cambio importante para la ciudad y la región. Recordó que en años anteriores hubo emergencias en las que una salida aérea habría reducido notablemente los tiempos de asistencia.

También aclaró que el helicóptero no reemplaza a los equipos terrestres ni puede volar bajo cualquier condición meteorológica. La experiencia de Palotinos, en cambio, dejó algo valioso: la coordinación entre rescatistas voluntarios, organismos públicos y operadores aéreos especializados funciona.

"Tenerlos capacitados es una herramienta muy valiosa. En algunas situaciones la podremos utilizar y en otras iremos por la evacuación tradicional, pero sabemos que, si es un caso de vida o muerte, podemos hacer la diferencia teniendo este recurso", concluyó.