Produce 400 mates por día en Misiones y los vende a todo el país: el secreto detrás de las calabazas de la Selección

En la localidad de El Soberbio, Javier Olsen convirtió un pequeño proyecto en una pyme que produce alrededor de 400 mates diarios y los distribuye a todo el país. Su emprendimiento, Ingenio Mates, nació en 2019, poco antes de la pandemia, y hoy es un nombre conocido entre los amantes de la infusión más tradicional de la Argentina.

Olsen dialogó con FM 89.3 Santa María de las Misiones y contó cómo empezó todo: "Arranqué en 2019 con unos 60 mates. Empecé a publicar y tuve éxito, suerte. Me empezaron a pedir más cantidad y ahí empecé a tratar de conseguir más semillas para plantar, porque estaban pidiendo más cantidad. Así fue como se inició este emprendimiento".

El productor se dedica principalmente a los mates de calabaza o porongo, un fruto que se utiliza como recipiente para tomar mate. La fertilidad de la tierra misionera y el aumento de la demanda lo llevaron a repartir semillas entre otros productores para sumarlos a su cadena de trabajo. "Hoy tengo una cadena de 12 familias que plantan para mí y se expandió muchísimo. El año pasado cerré con más de 220 mil mates vendidos", precisó.

Las redes sociales, clave para la expansión

El crecimiento de Ingenio Mates fuera de Misiones tuvo un aliado fundamental: las plataformas digitales. "Las redes sociales ayudaron mucho a que este emprendimiento se expanda. La gente sabe de dónde se saca el mate de porongo y hoy El Soberbio se declaró Capital Provincial del Mate. La gente nos busca por Internet, se comunica con nosotros y así consigue el mate deseado", explicó Olsen.

La producción actual ronda las 400 unidades diarias y casi 2.000 por semana. Además, el emprendimiento ofrece más de 30 modelos, desde opciones naturales y calabazas pulidas hasta diseños con patas metálicas o revestimientos de cuero. "Tengo muchos modelos. Hay gente que quiere un mate natural; otros, uno de calabaza pulida o con piecitos de metal. Pero el mercado más grande es el mate imperial, que se vende forrado en cuero. También están los camioneros, torpedo y con virola", enumeró.

Mates misioneros para la Selección argentina

Uno de los hitos del emprendimiento fue cuando sus calabazas llegaron a los campeones del mundo. Según relató Olsen, un cliente de Gualeguaychú, Entre Ríos, compró los recipientes producidos en Misiones y les hizo las terminaciones en alpaca. En total se confeccionaron alrededor de 75 unidades, que fueron obsequiadas a los jugadores y al resto del plantel de la Selección argentina masculina.

"Hoy nos sentimos orgullosos de que todos los jugadores de la Selección argentina estén tomando mate en calabazas que salieron de Misiones, de mi depósito y de mi limpieza. Después tuvieron la terminación que les dio este cliente mío, que también les colocó la virola e hizo los detalles finales", expresó.

Un proceso artesanal que lleva meses

Olsen asegura que sus mates se distinguen por el tratamiento de la calabaza, la limpieza interna y la terminación artesanal. "Me dedico mucho a la limpieza interior del mate. Le damos el curado que necesita por ser una fruta de la naturaleza y no apuramos el secado. Trato de hacer stock, darle tres o cuatro meses de secado a la calabaza y después empezar a limpiar el interior y hacer el lijado. Eso también le da un sabor muy bueno al mate. Es un trabajo muy artesanal y personalizado", detalló.

El modelo más demandado en el país es el mate imperial, por su tamaño y comodidad al sostenerlo. Una unidad con terminaciones de alpaca cuesta alrededor de 15 mil pesos. "Es un mate estándar, con buen calce en la mano, y su precio ronda los 15 mil pesos con terminaciones de alpaca", concluyó el emprendedor misionero.