Por qué la nueva planta de POSCO en el Salar del Hombre Muerto cambia la minería argentina

La minera surcoreana POSCO dejó inaugurada la Planta II del Proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, en una jornada que reunió a los gobernadores de Catamarca, Raúl Jalil, y de Salta, Gustavo Saénz, junto al jefe de Gabinete, Diego Santilli, y la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei.

Se trata del primer proyecto minero que entra en funcionamiento con inversión canalizada a través del RIGI, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Del acto también participaron el presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park; el embajador de Corea del Sur, Lee Chong Hwa, y la ministra de Minería de Catamarca, Teresita Regalado, entre otras autoridades.

Una inauguración con tres escenarios simultáneos

La puesta en marcha se celebró en paralelo en el Centro de Convenciones de Limache, en la ciudad de Salta, en la Puna —donde están emplazadas las plantas— y en un hotel céntrico de Catamarca.

La nueva instalación contempla una capacidad de producción proyectada de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio orientadas al mercado de exportación, con un período de incremento progresivo previsto para 2027.

El acuerdo que apunta a las 100.000 toneladas

Durante la ceremonia, las autoridades provinciales firmaron un memorándum de entendimiento para avanzar con las etapas III y IV del proyecto, con la meta de alcanzar una producción anual de 100.000 toneladas de productos de litio.

El convenio establece una hoja de trabajo conjunta para acompañar la expansión y representa una nueva instancia de articulación entre Salta, Catamarca y la empresa, con foco en inversiones, empleo, desarrollo de proveedores y formación de capacidades, y un impacto especial en las comunidades de la Puna.

Qué dijeron Jalil, Santilli y Karina Milei

El gobernador Raúl Jalil sostuvo que “el desarrollo de POSCO permitió transformar una zona que históricamente había sido motivo de conflicto entre Salta y Catamarca en un espacio de cooperación y desarrollo conjunto”. Además, remarcó que el proyecto contribuirá a incrementar las exportaciones, mejorar la calidad de vida de las comunidades y fortalecer la integración de la Región del Litio junto a Jujuy.

El jefe de Gabinete, Diego Santilli, afirmó que la inversión marca el inicio de una nueva etapa para la minería argentina: “Llegamos al norte para dar el puntapié inicial a una etapa más de inversiones en minería en la Argentina”. El funcionario atribuyó el crecimiento de las inversiones a la estabilidad macroeconómica y al RIGI.

Santilli puso el foco en el impacto del régimen en ambas provincias: “Salta ya tiene con el RIGI 9.380 millones de dólares aprobados y Catamarca, 9.000 millones”. También valoró el trabajo conjunto entre las dos provincias para convertir una zona de conflicto histórico en “un lugar de concordia”.

La secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, transmitió el saludo del presidente Javier Milei y destacó el efecto de la nueva inversión: “Esta nueva inversión significa más producción, más empleo y más oportunidades para la región”.

El RIGI, detrás de la inversión

La construcción de la Planta II fue posible gracias al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, al que POSCO ingresó en junio con una inversión garantizada de US$ 547 millones, para obtener beneficios de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria.

El Proyecto Sal de Oro tiene prevista una inversión total superior a los US$ 2.000 millones, distribuidos en las distintas fases de construcción y puesta en marcha de sus dos plantas: la de hidróxido y la de carbonato de litio.

Como antecedente reciente, el BID Invest otorgó semanas atrás un financiamiento de US$ 700 millones a POSCO Argentina para expandir la extracción y producción de litio en ambas plantas del Salar del Hombre Muerto. La operación, firmada en Seúl, se enmarcó en IDB LAC Minerals, la iniciativa del Grupo BID para desarrollar cadenas de suministro de minerales.