Phoenix busca duplicar su producción en Vaca Muerta con una millonaria inversión

La petrolera Phoenix Global Resources se prepara para dar un salto gigante en la Patagonia. La compañía presentará en las próximas semanas un plan de inversión de US$ 6.000 millones al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), con un objetivo que promete sacudir la actividad hidrocarburífera en Río Negro y Neuquén.

El anuncio lo hizo Pablo Bizzotto, CEO de la firma, durante el Forbes Energy Summit. El ejecutivo confirmó que la propuesta ingresará formalmente "dentro de este mes" y busca llevar la producción de sus cuatro yacimientos de los actuales 25.000-26.000 barriles diarios a 60.000 barriles por día en solo dos años.

¿Qué yacimientos están en juego?

El plan contempla el desarrollo de los bloques Mata Mora Norte y Sur, en Neuquén, y Confluencia Norte y Sur, en Río Negro. Estos últimos son los que confirmaron el potencial de Vaca Muerta en el lado rionegrino, con pozos que rindieron por encima de lo esperado.

Para sostener ese ritmo de crecimiento, la empresa ya tiene proyectado un stock de 500 pozos horizontales. Pero el desafío no está solo en la roca, sino en la superficie. La productividad "superior a la esperada" obligó a acelerar la infraestructura: ya se puso en marcha una nueva planta de tratamiento en Mata Mora y se lanzó la licitación de otra para Confluencia.

"El aprendizaje de la industria demuestra que los cuellos de botella ya no están en la roca, sino en la velocidad para procesar el fluido en boca de pozo", explicó Bizzotto.

De la pandemia a la consolidación

El origen de esta expansión se remonta a la llegada de Bizzotto a la compañía en plena pandemia. En ese momento, Phoenix debía reformular su portafolio de activos y las conversaciones con los fundadores de Mercuria, Marco Dunand y Daniel Jaeggi, fueron clave para sostener la apuesta por Argentina.

El primer gran paso fue la aprobación de una inversión inicial de US$ 200 millones para obtener la concesión no convencional de Mata Mora, contratar el equipo de perforación y comenzar a producir. Hoy, la operación combina alta productividad con una dotación reducida: 120 empleados para 25.000-26.000 barriles diarios.

Un nuevo hub y el salto al GNL

Pero el plan RIGI no es el único movimiento. Phoenix proyecta un segundo hub de desarrollo en un plazo de tres a cuatro años, orientado a petróleo, con una producción adicional de entre 40.000 y 50.000 barriles diarios. La decisión responde a un mandato explícito del accionista principal de aumentar la exposición en Vaca Muerta.

La empresa también sigue de cerca la licitación de áreas de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y analiza su ingreso al negocio del GNL. Bizzotto destacó que el proyecto de exportación liderado por Pan American Energy e YPF cambió la percepción del sector: "Transformó el LNG en la Argentina de una utopía a una realidad que despertó un enorme interés internacional".

Pese al buen momento de los precios del crudo, el CEO llamó a no perder el foco en la rentabilidad estructural: ser rentables por debajo de los US$ 60 por barril. En esa línea, defendió el uso de arena de fractura de cercanía, de origen rionegrino, para optimizar costos frente a la importada.