Petróleo en Patagonia: se abren las ofertas por Restinga Alí y Palermo Aike estira los plazos

Este lunes se sabrá si Restinga Alí encuentra interesados para operar un área madura que Chubut intenta hacer atractiva con regalías reducidas. Palermo Aike vuelve a despertar expectativas, aunque desde el sector advierten que una explotación importante todavía podría estar a una década de distancia. Mientras tanto, los planes de abandono de pozos vuelven a anunciarse en Santa Cruz y AESA termina su salida de Chubut. Entre promesas y hechos, el mapa petrolero patagónico sigue cambiando.

Restinga Alí: este lunes se conocerá si hay inversores privados interesados en operar el área

El proceso de licitación del área Restinga Alí tendrá este lunes 31 de agosto un punto de referencia para conocer el interés que despertó el área, que es uno de los activos que YPF dejó de operar en la cuenca del Golfo San Jorge, particularmente en Chubut. En paralelo, el gobierno provincial avanzó en el decreto que establece la baja de regalías, al 5%, tal como había anticipado ADNSUR el pasado 5 de agosto, como uno de los incentivos para hacer más atractivo el bloque, caracterizado por su madurez y baja productividad.

En efecto, el decreto 1.230 del pasado 14 de agosto establece, en su artículo 1, que "el importe a pagar en concepto de regalías hidrocarburíferas será del cinco por ciento (5%) del Valor Boca de Pozo, conforme lo determinado por el artículo 59 de la Ley 17.319 y el artículo 68 de la Ley Provincial XVII Nº102" y sus normas complementarias.

Dicho porcentaje será aplicable a un operador transitorio o resultante del proceso licitatorio, por un plazo de 25 años, para explotar un área que, según datos del mes de julio, producía alrededor de 52 metros cúbicos por día, equivalente a unos 330 barriles diarios.

Quienes conocen el sector estiman que la meta esperable con una optimización de pozos sería alcanzar un nivel de 70 metros cúbicos, es decir unos 440 barriles. Las ofertas que se conocerán el lunes deberán constar de un plan de inversión y actividad para elevar la curva de producción, mientras que el pliego fijó condiciones de inversión que van desde los 3 a los 5 millones de dólares. Observadores del sector indicaron que lo más interesante en materia productiva está en el sector conocido como batería San Carlos, lindante con Manantiales Behr.

Palermo Aike: entre las promesas y una espera que puede ser larga

Palermo Aike volvió a ocupar el centro de la escena petrolera en Santa Cruz. YPF puso sobre la mesa la posibilidad de retomar entre noviembre y diciembre los trabajos exploratorios y el anuncio rápidamente alimentó expectativas en una provincia que todavía intenta acomodarse al fuerte impacto que dejó la salida de la compañía de sus áreas convencionales.

Pero mientras algunos empiezan a imaginar una nueva Vaca Muerta en el extremo sur del país, desde el propio sector petrolero apareció una voz que pidió bajar varios cambios. Marcelo Turchetti, secretario general del Sindicato de Petróleo, Gas y Biocombustibles de la Cuenca Austral, puso números y, sobre todo, tiempos bastante diferentes a los que se anuncian.

El dirigente reconoció que existe el compromiso de YPF de realizar un nuevo pozo exploratorio, aunque duda de que las tareas puedan comenzar en las fechas anunciadas. Además, aseguró que CGC continúa buscando inversores y estimó que recién hacia fines de 2027 o principios de 2028 podrían aparecer nuevas perforaciones exploratorias.

La advertencia toca un punto sensible. En los últimos días, desde el Sindicato Petrolero que conduce Rafael Güenchenen se habló de atraer a grandes jugadores como Chevron, Shell, PAE, TotalEnergies y Tecpetrol para intentar darle escala a las inversiones en la provincia. Turchetti enfrió esa expectativa: sostuvo que varias de esas compañías ya dejaron Santa Cruz o, según la información que maneja, no tienen actualmente intenciones de regresar.

CGC necesitaría, según explicó, conseguir tres o cuatro socios dispuestos a aportar alrededor de 50 millones de dólares cada uno para continuar perforando el no convencional. Y dejó una definición todavía más incómoda para la ansiedad política: una explotación importante de Palermo Aike podría recién llegar hacia 2035.

El plan de abandono de pozos: anuncios que se repiten

El plan de abandono de pozos en las ex áreas de YPF en Santa Cruz volvió a ser noticia esta semana cuando autoridades del Ministerio de Energía y Minería provincial informaron sobre una reunión que se desarrolló para "analizar su desarrollo". Según la información oficial, hubo un encuentro virtual con representantes y técnicos de la empresa Clear Servicios (a cargo de la tarea) en el que "se informó sobre las tareas previstas para el desarrollo del plan de trabajo", que ahora comprende 1.160 pozos, y que tiene una ejecución proyectada a cinco años.

Haciendo uso de la memoria, y siguiendo el relato oficial, este plan "ya inició" varias veces. La cronología muestra que el Gobierno habló por primera vez de este compromiso cuando YPF se fue de sus diez áreas santacruceñas, el 2 de abril de 2025. En aquel momento, el gobernador Claudio Vidal y el presidente de la petrolera, Horacio Marín, habían firmado un Memorándum de Entendimiento en el que la empresa nacional asumía el costo y el trabajo del saneamiento de los pasivos ambientales y el abandono de pozos.

Según se anunció en aquel momento, el esquema contemplaba un relevamiento de los pasivos, con un plazo máximo de cinco años para su saneamiento y seis equipos de abandono durante los primeros dos años, que luego bajarían a cuatro durante los tres restantes. Incluso se había mencionado la participación de universidades nacionales, aunque progresivamente las instituciones fueron quedando en el camino.

Un año después, el 19 de marzo de este año Vidal volvió a firmar con YPF una adenda para "formalizar" el plan mencionado en 2025. Recién a fines de mayo de este año llegó el anuncio operativo, cuando se firmó "la puesta en marcha de seis equipos de torre".

Casi tres meses después, el anuncio se repitió esta semana. Santa Cruz informó sobre una reunión operativa con Clear, aunque no se conocieron precisiones sobre el grado de avance de las tareas largamente anunciadas. Al menos, el programa tiene un marco técnico concreto: los trabajos se realizan bajo los procedimientos de la Secretaría de Energía de la Nación y "contempla las prácticas y recomendaciones técnicas del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), aplicables a este tipo de intervenciones".

La situación en Tierra del Fuego: recortes y esperas

Así resumió el secretario general del Sindicato Petrolero de Tierra del Fuego, Luis Sosa, cómo sigue el escenario hidrocarburífero en una provincia donde cada actualización parece achicar un poco más la actividad.

En declaraciones con FM La Isla, habló sobre la situación de ROCH y fue bastante gráfico: "Es así de cortita la situación, la empresa perdió la concesión, pero continuará temporalmente al frente de la operación mientras se desarrolla el proceso licitatorio. Ellos se quedan por seis meses en la operación, a partir de un contrato o acuerdo establecido por ese período".

¿Y los trabajadores? Allí la síntesis es todavía más contundente. Sosa explicó que "la empresa indemnizará a prácticamente todo su personal", mientras apenas un puñado continuará vinculado a la operación: "Siete u ocho empleados quedan".

El panorama tampoco termina ahí. Sobre Velitec, la empresa que quedó operando las áreas que dejó YPF, Sosa señaló que todavía resta incorporar a 67 trabajadores. "Velitec realizó un anuncio sobre una estructura de aproximadamente 190 trabajadores, sobre un universo total de entre 250 y 260 empleados", detalló.

Los números terminan contando mejor la historia que cualquier comunicado. Otra operadora reducida a unos pocos trabajadores y otros 67 que todavía esperan ser incorporados, después de la salida de YPF.

AESA, tras los pasos de YPF

Finalmente habría fecha de salida definitiva de Chubut de AESA, la empresa de perforación e ingeniería de YPF. La última torre podría ser bajada a fin de mes según trascendió. Tal como se adelantó, la operadora PECOM trabajará con equipos de la local Venver y, según rumores de yacimiento, la otra empresa sería San Antonio.

La salida definitiva de AESA termina de confirmar uno de los efectos que había generado preocupación desde que YPF decidió dejar sus áreas convencionales en provincia: qué iba a pasar con las torres y el equipamiento que durante años trabajaron en la cuenca.

En ese escenario, el secretario general del gremio, Jorge Ávila, había exigido que los equipos permanecieran en la región y fueran cedidos a Petrominera. "Es inaceptable que, tras más de 100 años de actividad, las operadoras se retiren llevándose toda la maquinaria pesada", había dicho en abril; sin embargo, nada se concretó sobre este punto y los equipos ya habrían partido.

El inicio de la actividad de torres en PECOM empieza a despejar una de las incógnitas sobre cómo se sostendrá la actividad comprometida. AESA ya es parte del pasado en Chubut y ahora la atención estará puesta en cuántos equipos trabajarán y cuándo se podrán recuperar niveles de producción e inversión que agranden los márgenes de Chubut.