Perdió la primera manga, pero se quedó con otra medalla en Santa Fe

Matías Contreras volvió a subirse al podio en los XIII Juegos Suramericanos y ya acumula dos preseas de bronce en canotaje slalom. El palista de Aluminé se quedó con el tercer lugar en la prueba de K1 Kayak Paralelo que se disputó en el Lago Sur del Parque Sur, en la ciudad de Santa Fe, y le dio a la delegación neuquina una nueva alegría cuando restan tres jornadas para el cierre.

La definición no fue sencilla. Contreras había ganado el miércoles en el debut de la disciplina en la categoría K1 Kayak Cross y al día siguiente repitió su desempeño, pero en una modalidad distinta y con otro nivel de exigencia. En la primera manga cayó ante el peruano Luca Cano por apenas un segundo y ocho centésimas, en un mano a mano que se definió sobre la línea.

En la segunda ronda, el neuquino se recuperó con un tiempo de 53s33 y le arrebató el tercer puesto a su rival, que concluyó con 54s69. La correntada y el viento complicaron a todos los competidores durante la jornada.

El medallero que crece

Con este nuevo podio, Neuquén suma tres medallas de oro y cinco de bronce en los Juegos Suramericanos. Los oros llegaron de la mano de José Luis Acuña en taekwondo, Benjamín Gader en patín y Facundo Chávez en esports. Los bronces, en tanto, quedaron en poder de Manuel Turone en BMX freestyle, Matías Contreras (2) en canotaje slalom, Abril Garzón en ciclismo y Wanda Arca en tiro con arco.

Para Contreras, este resultado lo posiciona en el camino rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Antes tendrá un desafío intermedio: los Juegos Panamericanos de Lima 2027, en Perú, cuya plaza consiguió en julio en Canadá con la medalla de bronce en el Kayak Cross.

“Estoy contento por este logro y esta nueva oportunidad de representar a mi provincia, que siempre me apoya”, dijo el palista tras concluir la competencia. Y agregó: “La medalla es un premio al esfuerzo y muy importante porque con esto empieza todo el proceso olímpico que continúa con los Panamericanos el año próximo, para los que por suerte ya tenemos la plaza”.

Contreras también destacó el respaldo del Gobierno provincial en el último semestre. “Además de la beca, me pagaron los pasajes a Canadá y gracias a eso pude estar y conseguir mi lugar en Lima”, señaló. Su próxima chance de sumar otra presea será este viernes, en el cierre de la competencia, cuando vuelva a competir en canotaje slalom.

Otras disciplinas

En el predio Óvalo del hipódromo de Rosario, Esteban Silva no pudo meterse en la pelea por la medalla en la modalidad recurvo individual del tiro con arco. Había arrancado bien, con victorias sobre el peruano Diego Fernández (6-0) y el colombiano Santiago Cruz (6-5), pero cayó en cuartos de final ante el brasileño Marcos Dalmeida por 6-0. Wanda Arca, por su parte, perdió ante su compatriota María Giudice 6-2 y tampoco pudo avanzar. Este viernes, Silva buscará revancha en la final por equipo mixto de modalidad recurvo, en dupla con Alma Pueyo.

En squash, el seleccionado femenino con la neuquina Pilar Etchechoury se metió en las semifinales al derrotar 2 a 1 a Paraguay. Etchechoury perdió su compromiso ante la paraguaya Fiorella Gatti por 11-5, 11-1 y 11-2, con un rendimiento afectado por una lesión en una de sus rodillas que arrastra desde comienzos de semana. Sus compañeras María Falcione y Paula Riveros remontaron la serie para quedarse con el cruce, y este viernes buscarán la final ante Colombia.

Además, Giuliana Baigorria debutará desde las 9 en la final del lanzamiento de martillo en la pista del Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CARD) Pedro Candioti, en Santa Fe.

De los once atletas que Neuquén aportó a los diferentes seleccionados argentinos que participan del certamen, nueve integran el grupo de 56 deportistas becados por el programa de élite de apoyo al mediano y alto rendimiento que impulsa el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura, a través de la Secretaría de Deportes. Son Benjamín Gader y Lucía Monje (patín); Esteban Silva y Wanda Arca (tiro con arco); Giuliana Baigorria (atletismo); José Luis Acuña (taekwondo); Abril Garzón (ciclismo), Manuel Turone (BMX freestyle) y Matías Contreras (canotaje slalom). No es el caso de Pilar Etchechoury (squash), quien reside en España, ni de Facundo Chávez (esports).