Perdió a su hijo y convirtió ese dolor en una misión que hoy recorre las escuelas de Caleta Olivia

Raquel Carrizo perdió a Valentín hace casi ocho años y desde entonces transformó ese dolor en una tarea de prevención que hoy lleva a Elijo Vivir por escuelas y barrios de la zona norte de Santa Cruz. La asociación que fundó junto a otras mamás busca instalar la escucha como herramienta central frente al suicidio, una problemática que, según los datos que manejan, no deja de crecer.

El camino empezó antes de que la organización tuviera nombre. Carrizo golpeó puertas y se preguntó qué podía hacer frente a una situación que veía repetirse en su comunidad. "Nació desde ese dolor que uno siente, que te va comiendo por dentro y que uno tiene que reconvertir", contó a La Opinión Austral. En ese proceso, su otra hija, que tenía 13 años cuando murió su hermano, fue un sostén clave: "Ellos eran compañeros de vida y a ella le tocó encontrar a su hermano en esa situación que ni en mis peores pesadillas imaginé".

La Asociación Elijo Vivir comenzó a trabajar activamente en 2023 y desde entonces sumó a otras mamás que atravesaron pérdidas similares, además de profesionales, docentes y vecinos.

Las señales que no se ven

Uno de los mensajes centrales de la organización apunta a derribar un prejuicio: el sufrimiento emocional no siempre se muestra de manera evidente. Carrizo recuerda a Valentín como un joven de humor particular, que hacía chistes, piruetas y podía mostrarse alegre frente a los demás.

"No siempre el que está deprimido está tirado en una cama o dando todas las señales visibles. A veces es todo lo contrario", sostuvo. Para la referente, el suicidio es multicausal y puede haber un proceso previo que arranca mucho antes de que aparezca un detonante. Por eso pide evitar juicios y simplificaciones.

"Mirá 30 segundos a tu hijo"

Durante la entrevista, Carrizo planteó que una de las principales herramientas de prevención está en los vínculos cotidianos. "Mirá 30 segundos a tu hijo o a tu hija. ¿Cuánto hace que no lo hacés?", preguntó.

La propuesta es recuperar el diálogo en las familias y prestar atención más allá de las respuestas rápidas. Preguntar cómo estuvo el día, escuchar y generar un espacio donde chicos y adolescentes puedan hablar sin sentirse juzgados son acciones que, para Elijo Vivir, forman parte de la prevención. También consideran necesario enseñar a manejar la frustración: "Está bien equivocarse", sostuvo Carrizo, al mencionar el miedo a fallar o a no cumplir con las expectativas de los padres que aparece con frecuencia en las actividades con adolescentes.

La organización viene realizando encuentros en escuelas de Caleta Olivia y otras localidades de la zona norte de Santa Cruz. Para Carrizo, un docente, preceptor o referente escolar puede convertirse en una persona de confianza para quienes no encuentran ese espacio en sus hogares. Y remarcó que escuchar no es juzgar ni minimizar: frases como "no llores" pueden cerrar una conversación que necesita seguir abierta.

Investigar para dimensionar el problema

Elijo Vivir trabaja en un proyecto de investigación junto a la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, con la participación de la psicóloga y docente Lía Guerra. El objetivo es sistematizar información sobre suicidios e intentos en la zona para contar con datos precisos. "Estamos sistematizando todo como parte de ese proyecto y puedo asegurar que los números son tremendos", señaló Carrizo, aunque reconoció que todavía no tienen los números definitivos de Caleta Olivia.

La referente también advirtió sobre un posible subregistro vinculado al estigma que rodea al suicidio: algunas familias prefieren no hablar públicamente de la causa de muerte de un ser querido. Contar con información confiable, sostuvo, es fundamental para dimensionar el problema y diseñar políticas de prevención.

Según los datos que maneja la organización, cuando comenzaron las actividades en 2023 se registraba aproximadamente una muerte por suicidio por día en el país, mientras que hoy la referencia es de una cada dos horas. Santa Cruz, aseguró, presenta una situación especialmente preocupante dentro de la Patagonia, con registros en fuerte crecimiento.

La Ley Nacional 27.130, reglamentada en 2021, establece como prioridad la atención biopsicosocial, la investigación científica y epidemiológica, la capacitación profesional y la asistencia a las familias de víctimas. Santa Cruz adhirió a través de la Ley Provincial 3594, pero su reglamentación sigue pendiente. La Cámara de Diputados ya lo había pedido en 2022 y reiteró el reclamo en 2024 y 2025, cuando instó al Poder Ejecutivo provincial a avanzar e incorporar a las organizaciones vinculadas con la prevención.

Salud mental: recursos que no alcanzan

Carrizo también puso el foco en la situación de la salud mental en Caleta Olivia. Según explicó, la ciudad cuenta con siete camas destinadas a salud mental: dos están ocupadas de manera permanente y las restantes funcionan con rotación constante. "Los profesionales hacen lo que pueden, con lo que tienen. La voluntad puede ser mucha y puede ser muy profesional, pero si no hay herramientas mucho no se puede hacer", se lamentó.

Mencionó además la necesidad de espacios de recuperación y acompañamiento, como un Centro de Día para personas que atraviesan consumos problemáticos, situaciones que en algunos casos aparecen vinculadas con episodios de sufrimiento y crisis.

Actividades por el Día Mundial de la Prevención del Suicidio

Este jueves 10 de septiembre, de 10 a 12, Elijo Vivir realizará un encuentro en el Centro Integral de la Mujer bajo la propuesta "Estrategias de vida". Carrizo explicó que prefieren hablar de "encuentro" antes que de "charla", porque la intención es generar un espacio de escucha donde quienes participen puedan compartir lo que les pasa.

Desde el 1 de septiembre, el Gorosito permanece intervenido con cartelería y mensajes vinculados a la prevención. Cerca de las 19, se realizará allí una vigilia por tercer año consecutivo, para recordar a quienes murieron y resignificar la vida de quienes siguen atravesando situaciones difíciles.

La organización también proyecta un encuentro entre adolescentes y adultos mayores bajo la iniciativa "Abrazos para sanar", con la intención de acercar a dos grupos que, según observó Carrizo, muchas veces atraviesan situaciones de soledad.

A casi ocho años de la pérdida de su hijo, Carrizo reconoce que el duelo no desaparece: se aprende a convivir con él y, en su caso, a convertirlo en tarea de prevención. "Hablar no mata a nadie y el silencio sí", afirmó. Y dejó una invitación para las familias: detenerse cuando un hijo o una hija llega a casa, mirarlo a los ojos y abrazarlo.

No estás solo
Si vos o alguien que conocés está atravesando una situación difícil o necesita ser escuchado, pedir ayuda es importante. Centro de Asistencia al Suicida: 0800-345-1435, gratuito, anónimo y las 24 horas. En Caleta Olivia también podés comunicarte al 107 o acercarte al Hospital Zonal o al centro de salud más cercano.