No es por los ríos: el plan secreto de Neuquén para mover la arena de Vaca Muerta

Vaca Muerta necesita arena, y mucha. El crecimiento explosivo de la producción de petróleo y gas en la formación obliga al Gobierno de Neuquén a buscar nuevas formas de llevar la arena silícea hasta los pozos de fractura hidráulica. Mientras descartan usar los ríos, avanza un estudio que podría incluir un tren.

El gobernador Rolando Figueroa confirmó que la provincia, junto al Consejo Federal de Inversiones (CFI) y Río Negro, analiza cuál será el recorrido más eficiente para trasladar el material. La clave está en que ahora hay yacimientos de arena dentro de Neuquén, en zonas como Ramón Castro y Santo Domingo, lo que cambió por completo la logística.

¿Por qué descartaron los ríos?

Una de las ideas que circuló fue usar los ríos Limay y Negro para transportar arena, pero Figueroa fue tajante: “Esos cursos de agua deben preservarse por su valor ambiental, turístico y recreativo”, dijo. Así que esa opción quedó totalmente afuera.

En cambio, el estudio evaluará corredores viales y ferroviarios. La posibilidad de un tren dedicado a la arena de Vaca Muerta ganó fuerza, ya que permitiría mover grandes volúmenes sin saturar las rutas.

Empresas que ya cambian el juego

Tecpetrol y Vista ya usan arena extraída en Neuquén para sus operaciones. Eso reduce la dependencia de otras provincias, pero también exige más infraestructura local. “El incremento en el movimiento de cargas obliga a evaluar qué infraestructura será necesaria”, señalaron desde el gobierno.

Mientras tanto, la provincia no frena otros proyectos. En agosto arranca una fábrica de caños flexibles en Plaza Huincul, y en Cutral Co se proyecta una planta separadora de gases para GNL, con una inversión de 7.000 millones de dólares y 5.000 puestos de trabajo en construcción. El complejo integral de GNL demandaría hasta 25.000 millones de dólares.