Neuquino en Colombia: dos medallas y un trámite que le cambia el futuro

El atleta neuquino Mateo Sepúlveda volvió del Grand Prix de Para-Atletismo Cali 2026 con dos medallas de plata y, sobre todo, con la clasificación visual internacional que le abre las puertas de los grandes torneos. El joven de 20 años representó a Neuquén y a la Argentina en el certamen disputado del 14 al 20 de septiembre.

Sepúlveda practica atletismo para personas ciegas y con disminución visual. En Cali compitió en 100 y 400 metros llanos, mejoró sus marcas en las dos pruebas y se subió al podio en cada una. Pero el objetivo que lo había llevado a Colombia era otro: completar la evaluación que le permitiera competir en certámenes internacionales de su categoría.

La clasificación visual que fue a buscar

“A Colombia fui principalmente por la clasificación visual, la cual en el deporte adaptado es lo más importante para poder competir en torneos internacionales, ya sea torneos continentales como Panamericanos, Mundiales o incluso en los Juegos Paralímpicos”, explicó el atleta.

El trámite quedó resuelto: “Uno de los principales objetivos era ese, por suerte se pudo conseguir. Tengo la clasificación por cuatro años, después de ese período tendría que hacer una nueva clasificación visual. En mi caso soy categoría T12”.

Su entrenador y guía, el también neuquino Javier Carriqueo, detalló por qué la certificación era indispensable: “Mateo, para poder competir en los torneos internacionales, necesita una clasificación, una revisión médica que asegure que él tiene esa discapacidad y no otra, es decir, que pertenece a determinada categoría. Esto es para generar igualdad de condiciones entre los participantes”.

Y agregó: “Nosotros presumíamos que él era T12 por otros exámenes que ya se habían hecho antes, pero no se había hecho la certificación oficial avalada por el Comité Paralímpico”.

Marcas que mejoran y una prueba nueva

Con el trámite resuelto, Mateo se concentró en la pista. “Pude conseguir mejores marcas en las dos; en las dos pruebas obtuve medalla de plata”, contó. “Más allá del puesto, estoy muy contento. Primero por la clasificación, que era uno de los objetivos más importantes, y además por poder competir en un torneo internacional tan importante como es un Grand Prix”.

Carriqueo puso el foco en la evolución de sus tiempos: “Ya se afianzó debajo de los 12 segundos en 100 metros; en la progresión que tiene este año ya lo logró consolidar. El año pasado corría por encima de los 12 segundos, ahora ya está por debajo de eso”.

Sobre los 400, señaló: “Es la prueba que le puede abrir el camino a los Juegos Paralímpicos, por la que cambió. Él hacía salto en largo y empezó a hacer 400 metros porque el salto en largo ya no forma parte del programa olímpico”.

El respaldo de la provincia

Sepúlveda integra el grupo de 56 atletas del programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura de Neuquén, a través de la Secretaría de Deportes, y viajó acompañado por Carriqueo con apoyo del Gobierno provincial.

“Sin el acompañamiento de la provincia o de instituciones responsables en el deporte yo no podría haber ido a Colombia. Por eso quiero agradecer a la ministra Josefina (Codermatz) y a la secretaria de Deportes Marita Villone”, dijo el atleta, que además está becado por Deportes.

“He tenido acompañamiento para asistir a concentraciones que se hacen en Buenos Aires, en el CeNARD. Y además estoy becado por Deportes, lo que me sirve muchísimo para el día a día del deportista, ya sea para la suplementación, zapatillas o indumentaria”, sumó.

Lo que viene

El calendario de Sepúlveda seguirá el 3 de octubre en Buenos Aires, en un torneo homologado que le permitirá registrar nuevas marcas para el ranking mundial. “Con las marcas que tuve en Cali ya entré al ranking mundial, este torneo también me puede abrir las puertas para poder mejorar y tener un mejor posicionamiento”, explicó.

Después tiene previsto representar a Neuquén en los Juegos Para Araucanía de Valdivia, Chile, y cerrar su temporada 2026 en noviembre con una Copa Provincial de Clubes en Ciudad Deportiva.

El 2025 ya había sido un año de crecimiento: fue convocado para integrar la Selección Argentina de Para-atletismo y obtuvo cuatro medallas en Chile, dos de oro y dos de bronce.