Neuquén se une contra el hantavirus: estudiarán la variante Andes Sur para anticiparse a nuevos brotes

La provincia de Neuquén pondrá la lupa sobre el virus Andes Sur, el responsable del Síndrome Cardio-Pulmonar por Hantavirus (SCPH) en la Patagonia, con un ambicioso proyecto eco-epidemiológico que promete reforzar la vigilancia y prevenir futuros contagios. La letalidad de esta enfermedad ronda el 40% en la región, lo que vuelve urgente conocer cómo se propaga.

Esta mañana, el ministro de Salud provincial, Martín Regueiro, y el secretario ejecutivo de la Agencia Neuquina de Innovación para el Desarrollo (ANIDE), Joaquín Perren, se reunieron para sentar las bases de un convenio que unirá esfuerzos con el Centro de Ecología Aplicada de Neuquén (CEAN) y el Instituto Malbrán. El objetivo: caracterizar filogenéticamente las variantes del virus presentes en los roedores de la zona, especialmente en el colilargo (O. longicaudatus), su principal reservorio.

¿Qué se sabe hasta ahora?

No es la primera vez que se investiga este virus en la provincia. En una etapa previa, los especialistas del Malbrán y Salud analizaron 158 roedores y encontraron 4 positivos de la cepa Andes Sur. Ahora, el estudio se ampliará a varias regiones de Neuquén, con muestreos en ambientes silvestres y peridomésticos de áreas con antecedentes de casos humanos.

La información recopilada permitirá no solo mapear la diversidad genética de los Orthohantavirus en la Patagonia cordillerana, sino también entender qué factores ambientales favorecen la transmisión a las personas. Con esos datos, se podrán diseñar estrategias de prevención basadas en evidencia local.

¿Dónde se realizará el estudio?

El foco estará puesto en la región cordillerana de la provincia, históricamente afectada por el SCPH. Los sitios de muestreo se elegirán priorizando aquellos con casos confirmados y con características ecológicas que favorezcan la presencia de los roedores reservorios.

Uno de los objetivos centrales es identificar áreas prioritarias para la vigilancia eco-epidemiológica, combinando variables ambientales, modelos de distribución de hospedadores y prevalencias por especie. Esto permitirá delimitar zonas de riesgo y actuar antes de que ocurran nuevos contagios.

Un cambio en la forma de hacer ciencia

Para Joaquín Perren, este proyecto es un ejemplo claro del programa "Ciencia en Territorio" que impulsa ANIDE. "La Agencia Neuquina de Innovación para el Desarrollo es la máxima autoridad en materia científica, tecnológica y de innovación de nuestra provincia", explicó, y agregó: "Buscamos cambiar la forma de hacer ciencia, pasando de un modelo de ciencia por oferta a una que se sostenga en las necesidades concretas de nuestras comunidades".

El convenio, que se firmará próximamente, también contará con la participación de Magdalena Perini, de ANIDE. Con esta iniciativa, Neuquén busca estar un paso adelante frente a una enfermedad que, aunque poco frecuente, puede ser devastadora.