Neuquén reunió a las principales cuencas del mundo para discutir el futuro del agua en Vaca Muerta

La ciudad de Neuquén se convirtió este jueves en el epicentro mundial del debate sobre el agua en la industria hidrocarburífera. Allí comenzó la conferencia internacional “El futuro de la gestión del agua en Argentina”, organizada por la Asociación del Agua de Producción (PWS), que por primera vez desembarca en Latinoamérica tras tres décadas de ediciones en distintos países.

El encuentro reúne a especialistas internacionales, representantes de operadoras, técnicos y funcionarios provinciales, con la mira puesta en un desafío que crece al ritmo de Vaca Muerta: cómo acompañar la expansión de la actividad sin aumentar la presión sobre los recursos hídricos.

Qué se debate en la conferencia

La agenda gira en torno a la relación entre Vaca Muerta y el agua: el manejo a escala masiva, las experiencias de otros desarrollos no convencionales del mundo, la gobernanza y la licencia social, la infraestructura hídrica y los tratamientos de aguas de retorno, además de tecnologías e innovación aplicada.

Entre los disertantes estuvo el secretario del COPADE, Rubén Etcheverry, quien repasó las iniciativas del gobierno provincial en la materia y las resumió con una frase: “En Neuquén, primero el agua”.

Etcheverry recordó que apenas asumió el gobernador Rolando Figueroa se volvió a poner sobre la mesa la “red azul”, el proyecto de una red de acueductos para captar y transportar agua de fuentes superficiales hacia reservorios cercanos a los principales yacimientos. “Neuquén es sinónimo de agua y energía, este espacio es un punto de encuentro para hablar de agua y de Vaca Muerta, y —como se viene sosteniendo— en la necesidad de la reutilización y cuidado del recurso”, expresó.

El funcionario también vinculó la discusión con la agenda 2030 y el plan Neuquén Próximo, donde se abordan tendencias como la expansión energética y la presión hídrica y ambiental, y se plantea la gestión estratégica del agua y la energía como soportes del crecimiento.

“La evolución de la energía en Neuquén ya no se mide solo en barriles, se mide en reducción de huella, en confianza y transparencia”, agregó Etcheverry, y sostuvo que la provincia “tiene que seguir siendo sinónimo de agua y energía sobre un modelo donde la huella hídrica neta tienda a cero, asegurando la licencia social y la viabilidad económica del desarrollo energético a largo plazo”.

La apuesta por reutilizar el agua de producción

Guillermo Aversano, presidente del Comité Ejecutivo de PWS Argentina, fue el encargado de dejar inaugurado el evento. “Esta es la primera vez que se realiza este evento en Latinoamérica. Esta es una conferencia que se desarrolla desde hace 30 años en 8 países del mundo, y hoy llega a Neuquén”, afirmó.

Para Aversano, el crecimiento de Vaca Muerta exige preparar la infraestructura con antelación: “Vaca Muerta va a seguir creciendo y creemos que es necesario preparar la infraestructura, tomando el conocimiento de casos como Permian (Estados Unidos), de lo que ellos ya han trabajado, del aprendizaje y de la tecnología con la que cuentan”.

El directivo explicó el objetivo central de la estrategia: “La idea es usar el agua de producción y de retorno (flowback) y reutilizarla en fractura, y después ir hacia otros usos como la agricultura, data center y otros procesos productivos”. Y cerró: “El agua, sea poca o mucha, es un recurso que hay que cuidar, considerarlo como lo que es y darle el valor que se merece”.

El decreto que fija el valor del agua y premia la eficiencia

Otro de los expositores del gobierno provincial fue el secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, quien detalló las medidas del Ejecutivo para promover un mejor uso y reúso del agua en la industria.

Se refirió al decreto provincial que fijó el valor del metro cúbico de agua que utilizan las operadoras, tomando como indicador el precio del gasoil Grado 3 (Premium) de YPF en Neuquén capital y su correspondiente actualización. La norma también prevé incentivos para la eficiencia hídrica, la reutilización del recurso y la adopción de tecnologías que reduzcan la demanda de agua de nuevas captaciones.

Como parte de ese esquema, las operadoras que presenten iniciativas de desarrollo productivo y otras alternativas quedarán exentas de futuros aumentos del canon. A partir de ese incentivo, según se informó, las empresas ya presentaron 16 proyectos de desarrollo productivo.

El agua como variable de planificación

Varios de los expositores coincidieron en un cambio de paradigma: el agua debe dejar de ser pensada como un insumo logístico para la industria hidrocarburífera y pasar a ser una variable de planificación para el desarrollo de infraestructura, según explicó la directora provincial de Exploración y Producción, Roxana Alonso.

La apertura de la conferencia contó con la disertación del presidente de Produced Water Society, Steve Coffee. Las exposiciones y paneles reunieron a profesionales, especialistas, funcionarios provinciales, autoridades académicas y del CONICET, ejecutivos de operadoras e ingenierías líderes, y referentes internacionales llegados desde las principales cuencas hidrocarburíferas del mundo.

El evento se inició el jueves 15 de octubre y se extiende hasta este viernes 16.