Neuquén puso fin a los privilegios en los casinos: ahora exigen inversiones millonarias

Neuquén decidió cambiar las reglas del juego para los casinos y las empresas del sector ya empezaron a sentir el impacto. La provincia dejó de otorgar concesiones a cambio de nada y ahora exige compromisos reales de inversión, empleo y desarrollo. La primera gran muestra de este nuevo esquema es la construcción de un hotel cuatro estrellas por parte de Casino Magic, con una inversión de 15 millones de dólares en la capital neuquina.

El giro en la política provincial se siente desde mayo, cuando las empresas del rubro comenzaron a pagar más impuestos y a afrontar un canon más alto. En concreto, Casino Magic pasó de tributar el 2% al 3% en Ingresos Brutos, sumó el impuesto a los Sellos y vio cómo el canon se elevaba del 15% al 17,5%, tanto en el juego presencial como en el virtual. Además, la base de cálculo ya no es anual, sino que toma como referencia los ingresos del mes anterior. Todas estas condiciones fueron impuestas por el gobierno provincial.

¿Qué implica el nuevo esquema para las empresas?

No se trata solo de recaudar más, sino de que quienes explotan un negocio altamente rentable devuelvan parte de esa ganancia a la sociedad. Y el efecto ya se ve más allá de Neuquén Capital. En Chos Malal, una empresa del rubro construirá un apart hotel con una inversión superior a los 2,4 millones de dólares. Mientras tanto, en Cutral Co se recuperará el Hotel Alfa, con un desembolso que supera los 2,5 millones. Así, las concesiones ahora tienen contraprestaciones concretas.

Este cambio es parte de una transformación más amplia que Neuquén atraviesa desde diciembre de 2023, cuando Rolando Figueroa asumió la gobernación. La gestión se caracteriza por la tolerancia cero a la corrupción, el despido de empleados públicos que no trabajan, el combate contra el delito, el regreso de los planes de vivienda y la implementación de créditos para las familias. Todo esto marca una ruptura con una lógica en la que el Estado parecía estar al servicio de unos pocos.

¿Qué pasó con los privilegios?

Los privilegios se terminaron en varios frentes, no solo en las jubilaciones. Sectores que durante la gestión de Omar Gutiérrez gozaron de condiciones difíciles de explicar, como las casas de juego, ahora tienen obligaciones. Donde antes alcanzaba con explotar una concesión, ahora se exige invertir y aportar al desarrollo provincial.

Este modelo se sostiene también en la generación de empleo y el desarrollo acelerado de Vaca Muerta, pero sobre todo en una decisión política central: defender los intereses neuquinos frente al poder nacional. Esta semana, Figueroa volvió a demostrarlo al asegurar que se mantenga el subsidio de Zona Fría, una herramienta clave para que las familias patagónicas, especialmente las neuquinas, accedan al gas a un precio razonable.

No es casualidad que Figueroa sea hoy el gobernador con mejor imagen positiva del país. Los números reflejan algo más profundo: una sociedad que valora cuando el Estado deja de administrar privilegios y decide administrar oportunidades. En Neuquén cambiaron las reglas del juego, y ahora la apuesta es que gane la sociedad en su conjunto.