Neuquén gasta 5,6 veces más por alumno que Tucumán, pero hay algo que no puede medir

Un informe de la Fundación Libertad ubicó a Neuquén como la provincia que más invierte por estudiante en todo el país: 13,7 millones de pesos por alumno. Sin embargo, la baja participación de las escuelas neuquinas en las pruebas Aprender impide saber si ese esfuerzo se traduce en mejor educación.

El trabajo se conoció en medio del debate por los malos resultados de las pruebas PISA y tomó datos del Ministerio de Capital Humano de la Nación (2024 y 2025) y de los presupuestos provinciales 2026.

Según el informe, Neuquén tiene 165.975 estudiantes en su sistema educativo. Cada uno demanda un gasto público de 13,7 millones de pesos, cifra que incluye infraestructura y salarios docentes, el rubro que también lidera el ranking nacional.

El ranking del gasto por alumno

Detrás de Neuquén se ubican Tierra del Fuego (12,32 millones por alumno), Santa Cruz (8,39 millones), La Pampa (6,95 millones), CABA (6,44 millones) y Río Negro (5,66 millones).

En el otro extremo aparecen la provincia de Buenos Aires (3,12 millones), Misiones (3,04 millones) y Tucumán (2,46 millones). La diferencia entre Neuquén y Tucumán es de 5,6 veces.

Desde la Fundación Libertad aclararon que "estas brechas responden a factores como costo de vida, estructuras salariales, acuerdos paritarios, capacidad fiscal, escala del sistema, dispersión territorial, ruralidad, educación privada subvencionada y estructura de la matrícula". Y agregaron que "no reflejan, por sí solas, mayor o menor eficiencia del gasto".

La educación, entre las prioridades del presupuesto

El informe también midió qué porcentaje del gasto público total de cada provincia se destina a educación. El promedio ponderado nacional en 2026 fue del 25,6%.

Neuquén vuelve a ubicarse arriba de la media: la partida educativa representa el 30,4% de su presupuesto total. Solo Santiago del Estero la supera, con el 34%. En el fondo de la tabla quedan Catamarca y Tucumán, con menos del 19%.

"Estos indicadores muestran que el financiamiento educativo provincial presenta fuertes asimetrías territoriales, evidenciando diferencias no sólo en el gasto por alumno, sino también en el esfuerzo presupuestario de cada una de las provincias", concluyeron desde la fundación.

Salarios docentes: el otro primer puesto

La mayor parte de los fondos educativos se explica por la masa salarial docente. El informe tomó como referencia el sueldo de un maestro o maestra de grado de primaria con 10 años de antigüedad.

En Neuquén, ese ingreso ronda los $2.296.123, el más alto del país. Lo siguen Santa Cruz ($1.818.697), Tierra del Fuego ($1.561.921), Córdoba ($1.447.030) y Río Negro ($1.357.243).

En el extremo opuesto se ubican Catamarca ($1.035.352), Chubut ($1.018.386), Mendoza ($909.947) y Misiones ($878.935), con costos de vida y poderes adquisitivos muy distintos.

Menos alumnos por docente, pero no necesariamente mejor enseñanza

El trabajo también analizó la cantidad de estudiantes por cada educador. A nivel nacional el promedio es de 12,4. Neuquén queda por debajo, con 8,5 estudiantes por docente.

Sin embargo, desde la Fundación Libertad advirtieron que "un menor ratio no necesariamente implica, por sí solo, mejores condiciones de enseñanza, ya que puede estar asociado a sistemas más pequeños, mayor ruralidad, cargos con distinta carga horaria o formas diversas de organización escolar". Neuquén, por ejemplo, tiene muchas escuelas rurales con pocos alumnos por establecimiento.

"Del mismo modo, un ratio más alto no necesariamente indica falta de docentes, pero sí refleja una mayor concentración de alumnos por agente docente y, por lo tanto, una presión relativa distinta sobre la estructura del sistema", señalaron.

La deuda: no hay datos para medir la calidad

Pese a liderar la inversión, los indicadores no alcanzan para saber si la educación neuquina está por encima de la media nacional. En una entrevista con LU5, el presidente de Educar 2050, Manuel Álvarez Trongé, explicó que faltan datos representativos de las pruebas Aprender.

"Neuquén tiene pocos datos, no se presentan todas las escuelas desde que empezaron estas pruebas", dijo. Y agregó: "En los pocos datos que se tienen, está más o menos en el promedio nacional o un poco mejor, pero con datos que no son estadísticamente serios".

Álvarez Trongé reconoció que la provincia está a la vanguardia en inversión y en ofrecer "un nivel de salarios mejor que en el resto del país", pero aclaró que "hay que hacer un trabajo estructural y muy planificado en la formación de los futuros docentes".

En ese marco, Educar 2050 realizará este martes su XIX Foro de Calidad y Equidad Educativa en Neuquén capital, con el objetivo de fortalecer la capacitación docente.

El especialista también alertó por los resultados de las pruebas PISA, que mostraron un deterioro en las tres materias evaluadas y una caída en el ranking internacional. Argentina ocupa el puesto 72 entre 91 países evaluados y el octavo entre los 13 de América del Sur.

"En el último año secundario, los resultados dicen que el 86% no puede resolver un ejercicio de matemáticas", se alarmó. Para Educar 2050, la formación docente inicial y continua es "la bala de plata" para mejorar el desempeño.

"Toda la doctrina internacional se basa en que el sistema no va a tener mejor calidad en sus estudiantes o en sus resultados que la que tienen sus docentes", concluyó.