Murió una leyenda del básquet: su última batalla contra el cáncer y el emotivo adiós del país que lo idolatra
Falleció José ‘Piculín’ Ortiz, leyenda del básquet de Puerto Rico e integrante del Salón de la Fama, a los 62 años tras una batalla contra el cáncer colorrectal. La Federación de Básquet de Puerto Rico lo despidió con un emotivo mensaje.
El mundo del básquet amaneció de luto este martes con la noticia del fallecimiento de José “Piculín” Ortiz, la histórica figura puertorriqueña que integró el Salón de la Fama del Básquet Internacional desde 2019. Tenía 62 años y perdió la batalla contra un cáncer colorrectal.
La Federación de Básquet de Puerto Rico confirmó que Piculín pasó sus últimos días internado en el Hospital Ashford, en San Juan. Desde el 1 de mayo estuvo acompañado por su esposa Sylvia Ríos, su hija Neira y otros familiares y allegados.
“Pierde una leyenda”
“Hoy Puerto Rico pierde más que un atleta. Pierde una leyenda”, escribió la Federación en sus redes sociales. “Gracias por tantas alegrías, por representar nuestra bandera con orgullo y por llevar el nombre de la Isla a lo más alto. Descansa en paz, José ‘Piculín’ Ortiz Rijos”, agregaron.
El mensaje finalizó con un sentido: “Nuestro ‘Concord’. Tu legado vivirá en cada cancha, en cada fanático y en cada generación que inspiraste”.
Trayectoria de José “Piculín” Ortiz
Nacido en 1963 en Abionito, compitió en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. Fue seleccionado por los Utah Jazz en el puesto 15 del draft de 1987 y jugó en la NBA durante las temporadas 1988-89 y 1989-90.
Antes de la NBA, brilló en la Liga ACB con el CAI Zaragoza. Luego defendió los colores del Real Madrid, el Barcelona (con el que ganó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa), Festina Andorra y Unicaja Málaga.
Para el final de su carrera, jugó en Grecia (Gymastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica, con el que ganó la Copa Korac) y en Venezuela con Guaqueríes. Su número 4 fue retirado por la Selección Nacional como homenaje a más de dos décadas representando a Puerto Rico.
