Murió un nene de 10 años en Catamarca: ahora buscan en el agua dónde se contagió

La muerte de un chico de 10 años en Fiambalá, Catamarca, encendió las alarmas sanitarias. El pequeño falleció por meningoencefalitis amebiana primaria, una infección provocada por la ameba Naegleria fowleri —conocida popularmente como "ameba comecerebro"— y ahora los equipos de Salud intentan reconstruir dónde pudo haber tomado contacto con el microorganismo.

El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán, que aplicó una prueba de PCR en tiempo real sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo. Antes de ese resultado, el niño había estado internado en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, donde el área de Infectología fue la primera en sospechar la enfermedad.

La búsqueda del origen

Según informó el Ministerio de Salud de Catamarca, los técnicos rastrean las posibles exposiciones que el chico pudo haber tenido durante los 12 días previos a la aparición de los síntomas. En ese marco se recolectaron muestras de agua y de superficies en distintos puntos que surgieron de los testimonios de familiares y de gente cercana al pequeño.

Los resultados de esos análisis todavía no están listos y se van a evaluar en conjunto con el resto de la investigación epidemiológica. Por ahora, el foco está puesto en determinar el lugar donde se produjo el contagio.

Las aguas termales de la zona y otros ambientes de agua dulce templada o caliente son algunos de los escenarios que se deben revisar. Sin embargo, desde la cartera sanitaria aclararon que hasta el momento no hay una fuente confirmada y tampoco se estableció que la infección se haya adquirido en un balneario ni por el agua de riego, como se comenta en la zona.

El comunicado del Colegio de Médicos

Frente a las versiones que circularon, el Colegio de Médicos de Catamarca emitió un comunicado con información científica y recomendaciones. La entidad remarcó que hay que diferenciar entre la confirmación de la enfermedad y la identificación de su origen.

“La eventual vinculación con un establecimiento o fuente de aguas termales requiere confirmación mediante la correspondiente investigación epidemiológica y sanitaria, por lo que no podemos anticipar conclusiones ni atribuir responsabilidades sin evidencia suficiente”, expresó la institución.

Cómo se contagia y qué cuidados tomar

La Naegleria fowleri es una ameba de vida libre. Ingresa al organismo cuando el agua contaminada entra por la nariz y desde allí puede llegar al sistema nervioso central, donde genera una meningoencefalitis de evolución rápida.

El Colegio de Médicos precisó que la infección “no se transmite de persona a persona ni por la ingestión de agua”. Por eso, el Ministerio de Salud aclaró que no existe riesgo para familiares, convivientes, personal sanitario ni para otras personas que hayan estado en contacto con el niño.

Entre las medidas preventivas, los profesionales recomiendan evitar sumergir la cabeza en aguas termales naturales y prevenir el ingreso de agua por las fosas nasales. También insistieron en que las irrigaciones nasales deben hacerse únicamente con agua estéril, destilada o hervida y enfriada previamente.

Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, y pueden avanzar rápido hacia signos de compromiso neurológico. Ante la aparición de estos cuadros después de una exposición compatible, la recomendación es acudir de inmediato a un centro de salud.

El Colegio de Médicos pidió reforzar la vigilancia epidemiológica, la capacitación de los equipos sanitarios y la difusión de información preventiva. Desde el Ministerio de Salud provincial, en tanto, aseguraron que seguirán comunicando los resultados de la investigación.