Misterioso brote en un crucero: tres muertos y pasajeros aislados en altamar

Un brote de hantavirus en un crucero con origen en Ushuaia dejó tres muertos y varios casos sospechosos. La OMS confirmó que hay un pasajero en terapia intensiva en Sudáfrica y dos más con síntomas a bordo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que tres personas fallecieron por hantavirus en el crucero MV Hondius, que partió desde Ushuaia rumbo a Cabo Verde. Además, hay otros tres casos sospechosos, uno de ellos en estado crítico en Sudáfrica y dos pasajeros que siguen a bordo presentaron síntomas. “Se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres murieron y una está actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”, detalló el organismo.

Las autoridades sanitarias internacionales desplegaron un operativo de emergencia. “Se están realizando investigaciones en profundidad, sobre todo análisis de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas. Los pasajeros y la tripulación están recibiendo atención médica. También se está llevando a cabo la secuenciación del virus”, detalló la OMS.

¿Cómo sigue la situación del crucero?

La OMS informó que está “facilitando la coordinación” entre los países y los operadores del barco para “organizar la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas”. Se evalúa trasladar a los enfermos a un hospital de Cabo Verde para su aislamiento, tras lo cual el MV Hondius podría retomar su ruta hacia el archipiélago español de Canarias. El organismo internacional destacó “la rapidez de las medidas tomadas y la buena coordinación entre las partes implicadas”.

Entre los fallecidos habría una pareja de holandeses. El primer pasajero en presentar síntomas fue un hombre de 70 años, que murió a bordo y cuyo cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también se enfermó y fue evacuada a Johannesburgo, donde murió en un hospital. La tercera víctima seguiría a bordo del barco. Un ciudadano británico de 69 años permanece internado en cuidados intensivos en Sudáfrica, según confirmó Foster Mohale, vocero del Ministerio de Salud sudafricano.

¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad grave que se transmite principalmente a través de roedores, en especial por contacto con su orina, heces o saliva. En la Argentina, el principal transmisor es el ratón colilargo. Según la OMS, aunque es poco frecuente, el hantavirus puede transmitirse de persona a persona y provocar cuadros respiratorios graves. En el país circulan distintas variantes del virus, y algunas, como el virus Andes, pueden presentar transmisión interpersonal, aunque el mecanismo más común sigue siendo ambiental.

Los síntomas iniciales del hantavirus suelen confundirse con una gripe: fiebre mayor a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico. En la Argentina rige una alerta sanitaria desde hace varias semanas por el aumento de casos y fallecimientos por hantavirus. Las autoridades insisten en la importancia de extremar las medidas de prevención, especialmente en regiones donde circula el virus.