La ley de seguridad acuática existe en Misiones, pero por ahora son pocos los municipios que la pusieron en marcha. Qué pasa con los arroyos que se llenan de bañistas y por qué el calor vuelve a poner el tema en el centro de la escena.
Con el calor apretando y la temporada de verano a la vuelta de la esquina, la pregunta sobre quién cuida a los bañistas en playas, arroyos y piletas vuelve a flotar en Misiones. La provincia está cruzada por cursos de agua por todos lados, y la prevención con guardavidas formados se vuelve clave para evitar accidentes, tanto para los que viven acá como para los que llegan de visita.
El director de la Escuela Municipal de Guardavidas de Posadas, Sergio Ballatorre, pasó por los estudios de FM 89.3 Santa María de las Misiones y puso el mapa sobre la mesa: hoy solo Posadas, Candelaria, Oberá y Eldorado están adheridos a la Ley Provincial de Seguridad Acuática.
Esa norma fija un esquema de supervisión y pide guardavidas profesionales con una preparación de 730 horas. El problema es que llevarla a la práctica en el resto de la provincia sigue siendo una materia pendiente.
El agua como parte del paquete turístico
Ballatorre no separa la seguridad acuática del negocio turístico. Para él van de la mano. “En una provincia que es básicamente agua, agua y selva, y que pretende ser turística gran parte del año, la parte de seguridad en el agua es importante”, sostuvo.
Y fue más allá: tener personal capacitado no es un agregado menor de un balneario, sino uno de los servicios que se le ofrecen al visitante. “La seguridad en el agua es una pata más del servicio al turista. Uno le brinda un balneario con seguridad y va tranquilo”, explicó.
El peligro de los arroyos que cambian
Uno de los focos de alerta que marcó el director tiene que ver con cómo se comportan los arroyos en los primeros meses de calor. Recordó que el año pasado, después de un diciembre con mucha lluvia, los cursos de agua crecieron fuerte y hubo numerosas víctimas.
El patrón se repite: la gente dejó de ir al arroyo allá por marzo o abril, cuando estaban secos y bajos. Con los primeros calores vuelve con ansiedad, se mete al agua y se encuentra con un escenario distinto. “El arroyo es diferente: más profundo, corre más, tiene obstáculos”, advirtió.
Por eso pidió conciencia antes de tirarse y no confiarse por conocer el lugar de otras temporadas. “Este año esperemos que no sea tan grave, pero hay que tomar conciencia”, expresó.
La realidad tampoco es pareja en toda la provincia. Hay espacios recreativos con cobertura profesional y otros donde no hay personal de seguridad; en algunos casos, la vigilancia queda en manos de trabajadores sin formación específica. Ballatorre valoró la aplicación de la Ley de Seguridad Acuática y consideró que debería servir de referencia para otras localidades.
Los números de Posadas
En la capital provincial funcionan alrededor de 40 natatorios, de los cuales 30 superan los 20 metros, más dos playas. Para cubrir todo eso hay un plantel de 34 guardavidas.
El desafío aparece a la hora de extender el sistema al interior. Los municipios necesitan tener profesionales formados antes de poder cumplir con lo que exige la normativa. “El municipio para adherirse a la ley tiene que tener guardavidas para cumplirla y previamente tiene que haber una escuela de guardavidas. Yo sanciono la ley y hay 50 balnearios, pero no hay guardavidas. ¿Cómo cumplo la ley?”, planteó.
Cómo se forma un guardavidas en Posadas
La escuela municipal dicta clases en la pileta climatizada de la Universidad Gastón Dachary (UGD) y suma cada año una experiencia de cuatro días en Ituzaingó, Corrientes. Esa instancia está pensada para el trabajo en aguas abiertas, con condiciones que no aparecen en las piletas ni en los arroyos de la zona.
“Allá trabajamos con profundidades de más de cuatro metros, con corrientes que acá no hay y con situaciones de río abierto, con olas. Entonces es una experiencia interesante”, detalló. La idea es que los egresados puedan desempeñarse en lagunas, ríos y mares.
Para anotarse hay que tener más de 18 años, el secundario aprobado y saber nadar crol y pecho. “Cualquiera puede ser guardavidas. No hay límite de edad para arriba. Con nosotros han egresado alumnos de 60 años”, contó.
En Posadas funcionan dos escuelas de guardavidas, una municipal y otra provincial. Desde la institución que dirige siguen indicadores para medir el rendimiento de los estudiantes y la preparación que reciben.
Hoy alrededor del 80% de los egresados aprueba el examen provincial que los habilita a trabajar. “Esto quiere decir que el 80% de nuestros egresados aprueba la prueba provincial, que es la necesaria para trabajar”, explicó. El director admitió que ese porcentaje plantea un desafío, porque los alumnos ponen un año de esfuerzo y dedicación y necesitan pasar una evaluación exigente para poder ejercer.
Entre las pruebas hay un examen eliminatorio de primeros auxilios, una evaluación de natación de 400 metros que debe completarse en un máximo de 8 minutos y 40 segundos y un circuito combinado de salvamento en pileta. Ese último incluye apnea a cuatro metros de profundidad, extracción de víctimas y técnicas de remolque, todo en un plazo máximo de cuatro minutos. A eso se suma otra evaluación en río y aguas abiertas.
El nivel de exigencia también les abre puertas afuera. Ballatorre contó que algunos egresados se van a Brasil, donde deben hacer cursos de actualización de tres meses cada año, y destacó que las 730 horas de formación en Misiones les dan una preparación competitiva. “Generalmente, de 500 aspirantes quedan entre los 20 primeros y eso les permite acceder a mejores playas y a mejores puestos de trabajo”, concluyó.
