La selva misionera llegó a tener más de 400 yaguaretés y en una década quedaron apenas 40. Hoy 340 cámaras recorren el Corredor Verde para saber qué pasó con la población desde el último dato de 2024.
En noviembre, cuando Misiones celebra el Día Provincial del Yaguareté y el mundo conmemora el Día Internacional de la especie, arrancó un nuevo operativo para saber cuántos ejemplares siguen habitando la selva misionera. Se trata del Monitoreo Binacional de Yaguaretés, un trabajo que se extiende a ambos lados de la frontera y que busca actualizar los datos sobre el felino más grande de América.
La Fundación Vida Silvestre Argentina acompaña e impulsa estos estudios desde sus comienzos, en 2003. En suelo argentino, la implementación está a cargo de científicos del Conicet nucleados en el Proyecto Yaguareté (CeIBA–Conicet), mientras que del lado brasileño trabaja el Proyecto Onças do Iguaçu (ICMBio).
Un despliegue de 340 cámaras en el Bosque Atlántico
El trabajo de campo en Argentina contempla la instalación de 170 estaciones de muestreo con unas 340 cámaras trampa distribuidas en el Bosque Atlántico del Alto Paraná. Los dispositivos registran a los animales sin alterar su comportamiento.
Con las fotografías obtenidas, los equipos científicos pueden identificar a cada ejemplar por el patrón único de manchas de su pelaje, estimar el tamaño de la población y analizar cómo varía con el paso del tiempo. Todo el operativo se desarrolla en el Corredor Verde compartido por Argentina y Brasil, una herramienta clave para generar información científica que oriente las acciones de conservación.
“Es para nosotros un orgullo poder seguir acompañando este trabajo, iniciativa que nació desde Vida Silvestre y que hoy lo llevan adelante investigadores de Conicet”, destacó Sebastián Fermani, director de conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina.
“Poder conocer el estado de la población de yaguaretés representa información muy valiosa y clave para orientar esfuerzos de conservación y restauración a nivel de paisaje en la provincia. La población misionera de yaguaretés es la más grande del país y trabajamos para que siga siendo así”, agregó.
Más de dos décadas de registros
El investigador del Conicet Agustín Paviolo, que coordina el Proyecto Yaguareté, remarcó el valor de la continuidad del estudio: “El apoyo sostenido de la Fundación Vida Silvestre, el Conicet y otras instituciones ha sido fundamental para monitorear a esta población durante más de 20 años. Esta serie de datos constituye la más extensa a nivel mundial con la especie y nos ha ayudado a comprender la dinámica de esta población”.
El monitoreo binacional permite conocer la situación de la especie a ambos lados de la frontera, un dato crucial porque el yaguareté necesita grandes extensiones de selva conectada para sobrevivir. La información obtenida resulta fundamental para orientar medidas de conservación, proteger sus ambientes naturales y favorecer la conexión entre las áreas donde todavía habita.
De 400 ejemplares a apenas 40: la caída que encendió las alarmas
Entre 1990 y 1995 se estimaba que en el Bosque Atlántico del Alto Paraná —que incluye la Selva Misionera y el Parque Nacional do Iguaçu de Brasil— habitaban más de 400 yaguaretés. Para 2005, esa cifra se había reducido a solo 40 individuos, lo que puso al felino al borde de la extinción.
A partir de entonces, instituciones gubernamentales, ONG y científicos trabajaron en el Plan de Acción de Conservación del Yaguareté, un documento consensuado para coordinar esfuerzos en Misiones. Desde 2003 se logró sostener la periodicidad de los monitoreos poblacionales y, con el trabajo interinstitucional en el tiempo, se registró un aumento importante: para 2018 se estimó una población de 105 individuos.
Los relevamientos posteriores mostraron una relativa estabilidad con una leve disminución en los números. El último monitoreo conocido, en 2024, estimó que la población de yaguaretés en el corredor verde de Misiones se ubicaba entre 64 y 110 individuos, con una media de 84 animales adultos.
