Milei firmó un decreto que deja a La Pampa sin las regalías del Atuel: qué dice el artículo que desató la furia

El Gobierno nacional oficializó este viernes el Decreto 982/2026, que deroga el histórico reparto de regalías hidroeléctricas del Sistema Los Nihuiles y asigna el 100% de esos fondos a Mendoza. La medida, firmada por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía Luis Caputo, pone fin a 53 años de un esquema que distribuía el 12% de la facturación eléctrica del río Atuel en partes iguales entre ambas provincias.

El texto publicado en el Boletín Oficial deja sin efecto el Decreto N° 1560/73, que desde 1973 reconocía a La Pampa como condómina de la cuenca y le garantizaba un 6% de las regalías. A partir de ahora, ese flujo de fondos no coparticipables queda exclusivamente en manos mendocinas.

Un golpe directo a las arcas pampeanas

La eliminación del 6% que percibía La Pampa representa una pérdida inmediata de ingresos regulares que históricamente financiaban obras públicas y servicios básicos en el oeste provincial. El recorte llega en un contexto de retracción de las transferencias nacionales no automáticas y de caída de la coparticipación federal.

A eso se suma el incumplimiento de las sentencias ambientales de la Corte Suprema, que desde 2020 fijaron un caudal mínimo ecológico de 3,2 m³/s en el límite interjurisdiccional. Ese mandato, según el artículo, permanece sin ejecutar por parte de Mendoza.

El argumento jurídico que usó la Nación

Según el análisis de Palabras del Derecho, el Ejecutivo se apoyó en un dictamen de la Procuración del Tesoro que interpretó el artículo 43 de la Ley N° 15.336. La doctrina oficial acota el concepto de “fuente hidroeléctrica efectivamente aprovechada” al lugar donde están construidos los diques y las salas de máquinas. Como Los Nihuiles se emplaza íntegramente en el departamento mendocino de San Rafael, la Nación concluyó que las regalías le corresponden por entero a esa provincia.

El decreto rechaza en su artículo 1° el recurso administrativo que Mendoza mantenía abierto contra el Decreto 1560/73 y declara agotada la vía administrativa. En el artículo 3° deroga la norma de 1973 hacia el futuro y en el 4° asigna la totalidad de los fondos a Mendoza, con el argumento de dar “seguridad jurídica” al proceso licitatorio que impulsa la Secretaría de Energía tras el vencimiento de la concesión de Hidroeléctrica Los Nihuiles S.A.

Medio siglo de litigio por el río Atuel

El conflicto se remonta a 1947, cuando la inauguración de la central Nihuil I interrumpió el ingreso permanente de agua a La Pampa y desencadenó la desertificación del oeste provincial. En 1973, el Estado Nacional reconoció a La Pampa como condómina de la cuenca y le asignó el 50% de las regalías. En 1992, un convenio tripartito entre las provincias y la Nación ratificó ese reparto.

La Corte Suprema declaró en 1987 el carácter interprovincial del Atuel. En 2017 y 2020 reconoció el daño ecológico acumulado y fijó el caudal mínimo interino. La controversia por las regalías adeudadas y la validez del esquema anterior sigue en trámite ante el máximo tribunal en los autos “Mendoza, Provincia de c/ Estado Nacional (P.E.N.) s/ nulidad de acto administrativo – daños y perjuicios” (CSJ 140/2022).

Reacciones cruzadas: repudio pampeano y festejo mendocino

El gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, sentenció: “Río Atuel. No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías. No nos quedaremos quietos, el Río Atuel también es pampeano”.

El abogado constitucionalista Andrés Gil Domínguez calificó la medida como un hecho de gravedad institucional: “Desconoce que el río Atuel es un río interprovincial reconocido por la Corte Suprema… Te roban un río y se quedan con todo el producido del río que te robaron. En un Estado federal, que una provincia le robe a otra un río por ser provincia de arriba, no hay antecedentes. Si esto fueran dos países, sería una guerra. Una guerra por el agua”.

El diputado provincial y exfiscal de Estado Hernán Pérez Araujo afirmó: “Mientras pedimos desde hace décadas que nos devuelvan nuestro río robado, arteramente, el gobierno de Milei nos roba el derecho a las regalías con la derogación del Decreto 1560/73… Ni el gobierno militar, ni ningún otro, se atrevieron a tanta traición y despojo. Basta de complicidad con Mendoza”.

El intendente de Santa Rosa, Luciano di Nápoli, respaldó la vía judicial y pidió la renuncia del vocero presidencial pampeano Adrián Ravier: “A los pampeanos ya nos robaron un río incumpliendo lo establecido por la CSJN; ahora nos vuelven a despojar del recurso económico cuyo acuerdo también se encuentra homologado por el máximo tribunal. Si le queda algo de dignidad [al vocero presidencial], tiene que renunciar inmediatamente”.

Oscar Gatica, intendente de Algarrobo del Águila, cabecera del oeste afectado, remarcó: “Quienes vivimos en el oeste pampeano conocemos mejor que nadie las consecuencias del despojo del Atuel. Vimos desaparecer su cauce, sufrimos las consecuencias ambientales, productivas y sociales… Quitarle ahora a La Pampa estas regalías significa volver a castigar a una provincia históricamente perjudicada”.

En Mendoza, el gobernador Alfredo Cornejo celebró la decisión: “Mendoza recupera el 100% de las regalías… Más regalías significan más inversión, más infraestructura y más desarrollo para los mendocinos. Sacarle un mango a la Nación es durísimo”.

El camino judicial que se viene

La Fiscalía de Estado de La Pampa prepara una presentación directa ante la Corte Suprema para pedir una medida cautelar de no innovar que suspenda los efectos del decreto y frene el desvío exclusivo de fondos a Mendoza. El planteo pampeano alegará la inconstitucionalidad de la norma por violación del federalismo de concertación, la teoría de los actos propios —dado el cumplimiento pacífico del reparto por más de medio siglo— y la jurisprudencia del tribunal que consagra al Atuel como un ecosistema compartido sujeto a recomposición y manejo interjurisdiccional.