Milei apretó el acelerador contra el petróleo en Malvinas, pero los británicos movieron ficha y hay final abierto

La administración británica del archipiélago prorrogó por cinco años las licencias de explotación offshore en el Atlántico Sur, con el aval explícito del Reino Unido, en plena ofensiva del gobierno libertario para bloquear esas operaciones. La medida garantiza la continuidad de los planes de exploración y explotación de hidrocarburos en aguas disputadas y contempla una extensión adicional de dos años si las compañías cumplen con las metas de trabajo.

El anuncio llega en un contexto de creciente tensión diplomática con la Argentina. Las empresas operadoras ratificaron sus planes de inversión pese a las medidas administrativas, penales y legislativas que impulsó el gobierno de Javier Milei para frenar las operaciones.

Desde la perspectiva de las autoridades isleñas, la decisión apunta a afianzar la certidumbre jurídica de los capitales privados que operan en la zona. Cheryl Roberts, integrante de la Asamblea Legislativa y responsable de Comercio, Industria y Recursos Minerales, explicó el alcance de la ampliación de los plazos.

“Estas prórrogas brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles continuar invirtiendo y desarrollando sus áreas asignadas”, sostuvo la funcionaria. Y remarcó la posición británica sobre los recursos naturales: “Son recursos nuestros que debemos desarrollar”.

Sea Lion, el proyecto que avanza pese a las restricciones argentinas

El respaldo regulatorio británico consolida el avance de Sea Lion, el principal yacimiento hidrocarburífero de la cuenca norte de Malvinas, ubicado a unos 220 kilómetros de las costas del archipiélago. La iniciativa está encabezada por la firma israelí Navitas Petroleum, propietaria del 65% de la participación, y por la británica Rockhopper Exploration, con el 35% restante.

Las empresas proyectan iniciar la producción comercial en marzo de 2028, con un flujo estimado de 50.000 barriles diarios de crudo e ingresos calculados en torno a los 2.000 millones de dólares en concepto de regalías.

En paralelo a la extensión general de licencias, la administración isleña autorizó a Navitas a adquirir el 65% del bloque contiguo PL001 —en acuerdo con la canadiense JHI Associates— para acelerar la evaluación del área. En la cuenca también mantienen permisos exploratorios las británicas Borders & Southern y Desire Petroleum Limited.

La ofensiva argentina que no logró frenar los planes

La ratificación de los contratos petroleros por parte del Reino Unido transcurre al mismo tiempo que una ofensiva del gobierno libertario orientada a obstaculizar las operaciones mediante herramientas legales y económicas.

A través del Decreto 868/2026, el Ejecutivo designó al Ministerio de Relaciones Exteriores como Autoridad de Aplicación de la legislación hidrocarburífera, aceleró los plazos para aplicar sanciones administrativas y fijó inhabilitaciones comerciales de entre 5 y 20 años para operar en el país.

Pese a ese despliegue, las compañías mantienen sus planes de inversión y la administración británica redobló la apuesta con una prórroga que extiende el horizonte de explotación en aguas disputadas.