Merlo: el intendente que se fue hace casi dos años vuelve el lunes y ya hay fecha

El regreso de Juan Álvarez Pinto a la intendencia de Villa de Merlo ya tiene día: el lunes 2 de noviembre. Así lo confirmaron fuentes locales y provinciales, y el anuncio formal se concretaría este martes. De esta manera, el actual ministro de Turismo y Cultura de San Luis dejará el gabinete de Claudio Poggi y cerrará un período de casi dos años de licencia en el cargo para el que lo eligieron los vecinos.

La noticia no llega por sorpresa: Infomerlo había adelantado el viernes 23 de octubre que el funcionario preparaba su vuelta al Ejecutivo municipal antes de que terminara el año. Lo que ahora se conoce es la fecha exacta.

Una municipalidad con las cuentas en rojo

El retorno se produce en un contexto delicado para las finanzas comunales. La administración interina de Leonardo Rodríguez arrastra deudas con proveedores y otros compromisos, y durante octubre tuvo serias dificultades para pagar los salarios de funcionarios y personal político.

El jueves 22 de octubre, el Concejo Deliberante rechazó los tres proyectos de financiamiento que había impulsado Rodríguez. Las iniciativas contemplaban operaciones por hasta 1.900 millones de pesos, entre ellas un acuerdo con el Banco Supervielle para usar un descubierto en cuenta corriente y así cubrir necesidades inmediatas. La votación representó un revés para el Ejecutivo y dejó al desnudo las diferencias internas del oficialismo municipal.

Cambios en la UCR y un gesto de Poggi

La vuelta de Álvarez Pinto coincide con una reorganización de la conducción radical en la provincia. El domingo 25 de octubre, la lista Radicales Unidos se impuso en las elecciones internas de la UCR y José Picco fue electo para reemplazar al intendente merlino al frente del Comité Ejecutivo Provincial.

Álvarez Pinto, que había decidido no continuar en la presidencia partidaria, integró esa lista ganadora como candidato a delegado ante el Comité Nacional. Así deja la máxima responsabilidad provincial del radicalismo sin alejarse de su conducción política.

Al día siguiente de los comicios, el gobernador Claudio Poggi recibió a Picco en Casa de Gobierno. La reunión, difundida con una fotografía oficial, fue el primer encuentro público entre el mandatario y el nuevo titular del radicalismo provincial. Según informó la Agencia de Noticias San Luis, fue el propio Poggi quien convocó a Picco para felicitarlo por su elección. Durante la charla, el dirigente ratificó la pertenencia de la UCR a la coalición gobernante: "Nosotros somos parte de esta coalición de Gobierno y vamos a seguir fortaleciendo esta coalición".

El encuentro se produjo mientras se aceleraba el regreso de Álvarez Pinto a Merlo, aunque desde el Gobierno provincial no vincularon públicamente ambos hechos.

La "huella" que quedó pendiente

El retorno del intendente electo no se explica solo por la crisis financiera y política del municipio. También pesan objetivos de su gestión que todavía no se concretaron. En la reunión de comisión del Concejo Deliberante del lunes 19 de octubre, la concejal María José Álvarez —hermana del ministro y presidenta del bloque oficialista— habló de la necesidad de dejar una "huella" política de la gestión que Álvarez Pinto inició en diciembre de 2019.

Fuentes cercanas al ministro consultadas por este medio señalaron que el propio Álvarez Pinto reconoce en conversaciones privadas que tiene asuntos importantes de su proyecto municipal pendientes.

La reincorporación también moverá el tablero interno del radicalismo merlino. María José Álvarez y el secretario de Gobierno y Deportes, Francisco Oviedo, aparecen entre los dirigentes que buscan posicionarse para las elecciones municipales de 2027.

Álvarez Pinto había asumido como ministro provincial en diciembre de 2024, después de pedir licencia en la intendencia. Su vuelta marcará el final de la gestión interina de Leonardo Rodríguez, presidente del Concejo Deliberante.