Mendoza se queda con todo: el giro que cambia las regalías de Los Nihuiles

El Gobierno nacional dio un paso clave en la disputa por las regalías hidroeléctricas del río Atuel y Mendoza pasará a percibir el 100% de los recursos generados por el Sistema Los Nihuiles. La decisión se formalizó mediante el Decreto 982/2026, publicado este viernes 11 de septiembre en el Boletín Oficial, que dejó sin efecto una norma que regía desde 1973.

Hasta ahora, La Pampa recibía un 12% de esas regalías, en el marco de un conflicto que se extendió por años entre ambas provincias y la Nación. El decreto, firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, deroga el Decreto 1560/73 y establece que los fondos correspondientes a Los Nihuiles sean abonados íntegramente a Mendoza.

El argumento oficial: la fuente está en Mendoza

El Gobierno nacional sostiene que la fuente hidroeléctrica aprovechada por Los Nihuiles se encuentra completamente dentro del territorio mendocino. La norma cita el artículo 43 de la Ley 15.336, que fija un régimen de regalías para las provincias donde están las fuentes hidroeléctricas, y respalda esa interpretación con fallos de la Corte Suprema de 2003 y 2009.

Según el decreto, esos antecedentes judiciales determinaron que las regalías hidroeléctricas se vinculan con la ubicación efectiva de la fuente y no con el simple hecho de que un río atraviese varias jurisdicciones. En el caso de Los Nihuiles, el tramo del Atuel utilizado, junto con las obras de regulación, conducción y generación, está dentro de Mendoza.

El expediente también incorpora la intervención de la Procuración del Tesoro de la Nación, que fue consultada a partir del reclamo mendocino. El organismo consideró que el Decreto 1560/73 debía ser sustituido y que las regalías de Los Nihuiles correspondían íntegramente a la provincia.

Un conflicto que sigue en la Justicia

La decisión administrativa no cierra por completo el litigio. Mendoza había cuestionado el Decreto 1560/73 ante la Corte Suprema en la causa "Mendoza, Provincia de c/ Estado Nacional (P.E.N.) s/ nulidad de acto administrativo - daños y perjuicios", que continúa en trámite. El nuevo decreto aclara que la resolución de esa controversia judicial corresponde exclusivamente al Poder Judicial de la Nación.

Con el Decreto 982/2026, la Nación rechazó formalmente el recurso administrativo presentado por Mendoza contra la norma de 1973, pero al mismo tiempo la dejó sin efecto y fijó un nuevo criterio hacia adelante. La regalía hidroeléctrica que se devengue desde la entrada en vigencia corresponderá en su totalidad a Mendoza.

El impacto en la futura concesión

La medida se tomó en medio del proceso para otorgar una nueva concesión del complejo. El contrato vigente llegó a su vencimiento y la Nación convocó, mediante el Decreto 667/2026, a una Licitación Pública Nacional e Internacional para la generación de energía eléctrica en el sistema, en conjunto con la Provincia de Mendoza.

Por eso, el Gobierno consideró necesario definir el régimen de regalías antes de avanzar con el nuevo proceso de selección. La norma comenzó a regir el mismo día de su publicación en el Boletín Oficial, por lo que el nuevo esquema de distribución ya quedó formalmente establecido. La decisión representa un cambio relevante para las finanzas provinciales y para las condiciones bajo las cuales se desarrollará la futura concesión del complejo hidroeléctrico mendocino.