Mendoza quiere dejar de mandar sus terneros a Córdoba: la apuesta que ilusiona al campo

La ganadería mendocina atraviesa un momento que combina mercados internacionales abiertos, una raza de alto valor y un clima que podría jugar a favor. En ese cruce, productores como Emiliano Carbonero ven la chance de reconvertir la matriz productiva de la provincia y quedarse con una porción del negocio que hoy se va afuera.

Carbonero maneja unas 1.200 cabezas distribuidas entre Santa Rosa y La Paz. Combina cría con recría y, desde hace ocho años, cambió el rumbo: dejó el Angus como única apuesta y se volcó al Wagyu, la raza japonesa famosa por su marmoleo.

Hoy, prácticamente el 100% de los terneros Wagyu que nacen en Mendoza se exportan. Los animales viajan a Córdoba para completar el engorde y desde allí llegan al frigorífico. España concentra cerca del 90% de las ventas externas, aunque también hay operaciones con Chile, Paraguay y Brasil.

Wagyu: menos animales, más valor

La diferencia con la ganadería tradicional está en los tiempos y en el precio. Un Angus alcanza el peso de venta en unos 400 días; un Wagyu necesita alrededor de 800 y llega a pesar cerca del doble. El valor se explica por el marmoleo, esa grasa intramuscular que cuanto más alta, mejor se paga en restaurantes y mercados exigentes.

Carbonero también cruza Angus con Wagyu para obtener F1 y avanzar hacia F2, F3 y siguientes generaciones. La idea es sumar cada vez más genética japonesa y mejorar la calidad de la carne.

Japón abre la puerta

El contexto internacional acompaña. La flexibilización del acceso al mercado japonés para carne de zonas habilitadas es una oportunidad especial para una producción atada justamente a una raza de origen nipón.

Para Carbonero, vender afuera cambia las reglas: "permite que la producción deje de depender exclusivamente del consumo interno y genera incentivos para aumentar la inversión y la cantidad de animales". Y agrega que la demanda externa suele anticiparse: "Hay un cliente afuera que está esperando la carne nuestra".

El negocio que se va de la provincia

El gran desafío es retener el ciclo completo en Mendoza. Hoy buena parte de la hacienda se cría en la provincia, pero viaja a Córdoba, Buenos Aires u otras zonas para recría y terminación, y después puede volver para faena.

El dato que grafica el problema es contundente: solo el 10% de los animales que se faenan en Mendoza fueron producidos en la provincia. El 90% restante llega de otras jurisdicciones.

"Tenemos que lograr que el productor produzca ese ternero y no se vaya a Córdoba o a Buenos Aires a engordar para después volver a Mendoza a faenar", sostiene Carbonero. Su propuesta apunta a una cadena integrada: "producir el ternero, recriarlo, engordarlo, faenarlo y, finalmente, exportarlo".

Fincas abandonadas y pasto natural

La reconversión no implica borrar lo que ya existe. Para Carbonero, muchas fincas abandonadas con derechos de riego, perforaciones e infraestructura pueden reutilizarse para producir alimento para la ganadería. Maíz, alfalfa y sorgo suenan entre las alternativas y permitirían bajar un costo clave: hoy el alimento se trae desde Córdoba o San Luis.

"Acá lo tenemos natural. Con una lluvia normal tenemos pasto para todo el año", explica sobre los campos de secano. Ahí entra en escena el fenómeno climático: un escenario de mayores precipitaciones, como el que podría traer El Niño, significa más pasto natural y más comida para los animales.

Carbonero ya nota el cambio en sus campos. Busca sumar animales porque tiene más pasturas, pero le cuesta conseguir hacienda a precios convenientes. "Estamos saliendo a alquilar campos", cuenta.

Salida por el Pacífico

El siguiente paso es la infraestructura para exportar desde Mendoza. Carbonero menciona las inversiones en frigoríficos locales y la cercanía con Chile como plataforma hacia los mercados asiáticos.

"La lógica sería completar el ciclo productivo en Mendoza y utilizar la salida chilena como plataforma para llegar a mercados asiáticos", puntualiza. Y compara: "Imaginate tener que llevar el novillo que terminás en Mendoza o en Córdoba o en Buenos Aires, faenarlo allá para salir por allá cuando acá tenemos al lado a Chile".

El beneficio no sería solo para los ganaderos. Una cadena más integrada mueve frigoríficos, producción de alimento, transporte, servicios veterinarios, empleo y logística. "El objetivo no sería solamente vender más carne, sino conseguir que una mayor proporción del valor generado por esa carne quede en Mendoza", resume.

Carbonero también destaca el trabajo del Clúster Ganadero de Mendoza, la Dirección de Ganadería y otras organizaciones del sector, que impulsan programas de alimentación y destete de terneros y conectividad satelital para productores y puesteros de zonas rurales alejadas.

Para el productor, "el desafío productivo también pasa por elevar los índices de reproducción". La oportunidad aparece en varios frentes a la vez: mercados abiertos, demanda externa, genética de alto valor, mejores condiciones climáticas y tierras agrícolas que pueden reconvertirse. El punto pendiente es que todo eso se conecte dentro de Mendoza.