Mendoza celebra pero no festeja: la megaobra eléctrica de US$1.250 millones que Nación reflotó tras años de olvido

Después de años de reclamos que parecían caer en saco roto, el Gobierno nacional finalmente volvió a poner en el centro de la escena la Línea de Extra Alta Tensión de 500 kV Río Diamante-Charlone-O'Higgins. La obra, que demanda una inversión cercana a los US$1.250 millones, fue incorporada al plan de ampliación del transporte eléctrico considerado 'urgente y prioritario', aunque desde Mendoza aclaran que esto no garantiza una licitación inmediata.

El proyecto, que había quedado postergado durante años, ahora aparece en el mapa de la planificación energética nacional. Pero, ¿qué significa realmente esta inclusión? ¿Está cerca el inicio de las obras o es solo un gesto simbólico?

Una obra que Mendoza conoce de memoria

Río Diamante-Charlone no es un proyecto nuevo. De hecho, tiene una larga historia de idas y vueltas. Los antecedentes oficiales detallan que contempla unos 487 kilómetros de línea de 500 kV entre la Estación Transformadora Río Diamante, en Mendoza, y Charlone, en el noroeste bonaerense. Además, incluye más de 400 kilómetros de líneas de 132 kV para conectar Charlone con distintos sistemas provinciales.

La obra llegó a tener un llamado a licitación, pero ese proceso fue dejado sin efecto en 2020. Desde entonces, la provincia no cesó en su reclamo ante Nación para recuperar la iniciativa. Ahora, el Gobierno nacional la reincorporó a la lista de proyectos prioritarios.

¿Por qué la decisión depende de la Nación?

A diferencia de otras inversiones eléctricas que Mendoza puede ejecutar por su cuenta, esta línea forma parte del sistema nacional de transporte eléctrico en extra alta tensión. Por eso, será la Nación la que tenga que llevar adelante el proceso licitatorio cuando decida avanzar.

El nuevo esquema del Gobierno nacional apunta a que las grandes ampliaciones del transporte se desarrollen mediante concesiones de obra y participación del capital privado, reduciendo la necesidad de financiar todo con fondos del Tesoro. Además, por su magnitud, el proyecto reúne condiciones para ser presentado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Una vez construida, la infraestructura quedaría integrada a la red nacional de transporte en 500 kV, actualmente operada por Transener.

El cuello de botella de la electricidad argentina

La decisión de recuperar estos proyectos responde a un problema que se profundizó en la última década: la infraestructura de transporte eléctrico creció mucho menos que la demanda. En los últimos diez años, el consumo residencial de electricidad aumentó aproximadamente 20%, mientras que las líneas de alta tensión crecieron apenas 8%.

El resultado es una red cada vez más exigida, con corredores saturados y dificultades para trasladar la energía desde donde se genera hacia los principales centros de consumo. Este déficit se convierte en un límite para nuevas inversiones: no alcanza con sumar generación renovable o desarrollar industrias si luego la red no puede transportar esa energía.

Río Diamante, pieza clave de un corredor mayor

La importancia estratégica de Río Diamante podría crecer aún más si avanza otro proyecto que Mendoza viene impulsando: la interconexión eléctrica entre Argentina y Chile. Se trata de la Línea Internacional Los Cóndores-Río Diamante, que uniría la Región del Maule, en Chile, con Mendoza mediante una línea de 500 kV conectada a la Estación Transformadora Río Diamante. Ese proyecto binacional contempla aproximadamente 315 kilómetros y una inversión estimada de US$450 millones.

Ambas obras son complementarias. Si se concretan, Mendoza podría transformarse en el punto de entrada de un gran corredor eléctrico que comenzaría en territorio chileno, atravesaría la provincia y continuaría hacia el centro del sistema eléctrico argentino. Un escenario clave frente al crecimiento de la minería, las energías renovables y otras actividades electrointensivas.

Señal positiva, pero sin fecha

El Gobierno nacional definió un conjunto de obras de ampliación del transporte eléctrico consideradas de urgente y prioritaria ejecución. El programa completo supone inversiones por más de US$6.600 millones y unos 5.610 kilómetros de nuevas líneas de 500 kV. La primera iniciativa en avanzar hacia el mercado es AMBA I, con una inversión estimada en US$800 millones. Río Diamante-Charlone-O'Higgins forma parte del mismo mapa de proyectos prioritarios, aunque todavía no tiene fecha de licitación.

Por eso, en Mendoza toman la inclusión como una señal positiva, pero no como una obra asegurada. La provincia celebra el gesto, pero sabe que la batalla por la licitación recién comienza.