Más de 40 torneos: la historia que convirtió a Rosario en capital deportiva del interior

Rosario se prepara para recibir los XIII Juegos Suramericanos, que comenzarán el 12 de septiembre, y la ciudad repasa una historia que ya suma más de 40 grandes certámenes deportivos desde el Mundial 78. El estadio de Rosario Central fue escenario de la segunda fase de aquel campeonato, cuando la selección de César Luis Menotti enfrentó a Polonia, Brasil y Perú, incluido el recordado 6 a 0 contra Perú.

Desde entonces, la ciudad fue sede de eventos como los II Juegos Sudamericanos "Cruz del Sur" en 1982, el Mundial de Básquet de 1990, el Mundial de Hockey femenino de 2010, la largada del Rally Dakar en 2014 y los Juegos Suramericanos de la Juventud de 2022, entre otros.

El detrás de escena de las competencias

La organización de cada torneo implica un largo trabajo de gestión. La provincia se postuló para los Juegos Suramericanos a fines de 2022, recibió el aval del Comité Olímpico Argentino y fue aprobada por la Asamblea de Odesur en marzo de 2023. Federico Angelini, vocero de los Juegos para Rosario, recordó que "el nivel de conflictividad que había en la provincia, sobre todo por la situación de inseguridad que se vivía en Rosario, hacía que muchos clubes, asociaciones y confederaciones no vieran con buenos ojos que la ciudad sea sede de la competencia".

Angelini destacó que "fue clave la decisión política del gobernador Pullaro y de los intendentes de Rosario, Rafaela y Santa Fe" para crear un comité organizador, y que "la base para poder tener los juegos fue el plan de seguridad" que permitió que la ciudad vuelva a recibir turismo y grandes eventos.

Para construir la infraestructura necesaria, Santa Fe invirtió 90 millones de dólares, de los cuales 75 millones provienen de un crédito del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), con una tasa diferencial y un plazo de devolución de 18 años. Angelini aseguró que tras los juegos, "Santa Fe será, por lejos, la provincia del país con mejores espacios deportivos", y mencionó el centro acuático de zona sur, con pileta olímpica y natatorio para saltos ornamentales, y la Villa Olímpica, con 245 departamentos.

"Fue todo un desafío hacer tanta obra de infraestructura pública en tan poco tiempo. Los proyectos que normalmente llevan más de tres años, se hicieron en menos de 24 meses", apuntó, y señaló que los juegos "en realidad comenzaron hace casi cuatro años", cuando empezó el movimiento con las asociaciones y confederaciones deportivas.

Una ciudad deportiva

Martin Beristain, profesor de la Licenciatura en Turismo de la Universidad Nacional de Rosario, sostuvo que la elección de la ciudad como sede no es casual: "La ciudad viene hace años construyendo un perfil deportivo turístico que tiene que ver con su trayectoria en la organización de eventos deportivos de carácter masivo". Para el académico, los Juegos son "consecuencia de un posicionamiento de Rosario como una ciudad deportiva que se viene construyendo desde hace más de veinte años".

Beristain destacó que el turista que antes pasaba una sola noche ahora permanece casi tres noches, y valoró el legado urbano: "En Rosario la apuesta tiene que ver con una decisión estratégica de poner en foco el parque Independencia, revalorizándolo como un pulmón de la ciudad". El mayor logro, dijo, es "consolidar un camino que Rosario fue haciendo de a poquito, paso a paso, escalón por escalón".

Uno por uno, los grandes encuentros

El historial incluye el Mundial de Voleibol de 1982, el Mundial de Básquet de 1990, el Maratón Acuático Internacional (1995-2014), el Mundial Sub 20 de Fútbol de 2001, el Triatlón "Ciudad de Rosario" (16 ediciones desde 2007), el Champions Trophy de Hockey Femenino (2004 y 2012), el Mundial de Hockey femenino y el Mundial de Rugby Juvenil en 2010, el Panamericano de Patinaje y el Circuito Sudamericano de Beach Vóley en 2011.

En 2012 llegaron el Sudamericano de Gimnasia Artística y el Rugby Championship; en 2013, el Sudamericano Infanto Juvenil de Tenis de Mesa, el Sudamericano de Vela clase 29, el Sudamericano y Panamericano de la Juventud de Equitación, el Sudamericano de Esgrima, los Panamericanos de Taekwondo ITF y la Copa Sudamericana de Faustball. En 2014, la largada del Dakar (que pasó dos veces más), el Gran Prix del Mercosur de Veteranos de Atletismo y el Panamericano y Parapanamericano de Tiro con Arco, además del Mundial de Patinaje de Velocidad.

En 2015 se disputaron el Mundial de Hockey In Line y las finales de la Liga Mundial de Hockey Femenino; en 2016, el Mundial de Rally Cross de Automovilismo; en 2018, el Mundial de Básquet U17; en 2019, los Juegos Suramericanos de Playa con 2.000 atletas de 14 países; en 2022, los Juegos Suramericanos de la Juventud; en 2023, la Copa América de Fútbol Playa; en 2024, la primera fase de la Copa Davis; y el año pasado, los Juegos Argentinos de Alto Rendimiento (JADAR).

Ahora, los XIII Juegos Suramericanos reunirán a más de 4.000 atletas de 15 países de América del Sur, el Caribe y Centroamérica, y pondrán a prueba toda esa infraestructura que ya posiciona a Rosario como un referente deportivo del interior del país.