Mario Sepúlveda vuelve al básquet a los 49 años: el detalle de su regreso al Torito

Mario Sepúlveda, una de las máximas figuras del básquet patagónico, vuelve a las canchas a los 49 años. El histórico "8" de Centro Español jugará el Pre Federal que arranca el 11 de septiembre, dos días después de haber cumplido años. La noticia se confirmó este viernes y sacudió al ambiente deportivo de la región.

El "Señor de los ascensos" se había retirado hace tres temporadas, pero el cariño de la gente y una acción solidaria que aún no se conoce terminaron de convencerlo. "Entre idas y vueltas, más el cariño y el afecto de mucha gente que me ha pedido que vuelva, más una acción solidaria que en su momento se va a saber, me terminé convenciendo que sí", explicó el jugador más ganador de la historia del TNA.

Sepúlveda integrará el plantel dirigido por Mauricio Santángelo, que sumó refuerzos de peso como Franco Pennacchiotti y mantiene al goleador Emilio Santana. El equipo de Plottier quiere pelear el título y recuperar el campeonato que ganó hace un par de años.

¿Cómo se gestó la vuelta?

El propio Mario contó que empezó a entrenar con la primera local antes del receso invernal para estructurarse, y que la lesión de un jugador en la semifinal lo puso en el radar. "Les dije que no porque había vuelto a entrenar hace poco, pero les dije que si les interesaba me comprometía a entrenar para la segunda parte del año y jugar en la primera local", relató a LM Neuquén.

Sus hijas también tuvieron un rol clave: "Me insistían hace tiempo con que vuelva a jugar y yo les decía que no. Pero bueno, me decidí de volver a jugar en la local y, cuando arrancamos después del receso invernal, viene Boty (Santángelo), y me explicó que en esta parte del año estaba el Pre Federal", contó.

"Siempre agradecido al club, a los dirigentes, a Toto, Andrés, Nico, que siempre me bancan. A mi familia, que fue la que encendió esa llama y a esa gente que me pidió verme una vez más adentro de la cancha", subrayó.

Un historial que lo respalda

Sepúlveda fue campeón con Neuquén del Argentino de Mayores en 1995 y 2017, un hito histórico para la provincia. Su regreso no solo busca revivir esos recuerdos, sino también aportar desde la experiencia para que el club atraviese un buen presente.

El debut será el 11 de septiembre contra Club Plottier en El Templo, según informó Español a través de sus redes sociales.

Cómo se juega el Pre Federal

El torneo que entrega boletos para la próxima Liga Federal tendrá una primera fecha con clásicos: Pacífico vs. Independiente, Petrolero vs. Pérfora, y Deportivo Roca vs. Atlético Regina. La zona Ascenso, integrada por Biguá, Centenario, Cinco Saltos, Unión Alem Progresista, Cipolletti y Del Progreso, aún no tiene fixture definido.

Tras la fase regular, todos clasificarán a playoffs. El campeón de la zona Ascenso jugará la Liga Federal, mientras que el perdedor del último playout de la zona Campeonato descenderá. El vencedor de ese playout disputará una promoción con el finalista de la zona Ascenso.