El muelle de la Catedral casi no se ve y del de Colonia Suiza asoma apenas el techo. Los que miden el lago explican hasta dónde puede llegar el agua.
Una pareja de turistas frenó a un ciclista que ataba su bici en el puente de Bahía López, donde se juntan los lagos Moreno y Nahuel Huapi, al oeste de Bariloche. La pregunta fue directa: “Más adelante del sendero, ¿hay costa de lago?”. La respuesta del muchacho no dejó mucho margen: “Algunos rinconcitos hay”.
La escena resume lo que pasa en la ciudad en estas semanas de noviembre. Una tarde en la que el termómetro llegó a los 26 grados, la gente se tiró a las playas y el problema no fue el clima sino encontrar un hueco libre. Cada metro de arena disponible se usó como se pudo.
El agua se comió la postal. El muelle que está a pocos metros de la iglesia Catedral quedó en gran parte sumergido bajo el Nahuel Huapi. El del lago Moreno, en Colonia Suiza, apenas deja ver el techo: el resto de la estructura está abajo del agua.
“Está en condiciones normales para la época”
El delegado regional zona Andina del Departamento Provincial de Aguas (DPA), Matías Torman, puso paños fríos. “Veníamos de años muy secos, pero lo cierto es que, aún con las precipitaciones que hemos registrado, la altura del lago está en condiciones normales para la época”, sintetizó.
Los registros marcan que el Nahuel Huapi ya retrocedió 15 centímetros desde el pico de la crecida. Todavía queda nieve en la montaña, aunque el deshielo tiene un ritmo distinto: “Es más gradual sobre el lago”, advirtió Torman.
El funcionario explicó cuánto falta para el límite. “La mayoría de los lagos están entre 70 y 80 centímetros de altura para alcanzar la línea de ribera”, esa cota máxima que define hasta dónde puede llegar el agua antes de generar problemas.
Arroyos con caudales muy por encima de lo habitual
El contraste con el verano anterior es notable. “Venimos de un verano muy seco y con tanta precipitación, fue mucha recarga de golpe. Pero los caudales de los arroyos están entre 3 y 4 metros cúbicos por segundo —es normal para la época—, pero hay que considerar que veníamos de 0,8 a 1 metro cúbico”, detalló Torman.
El caso del Gutiérrez es aparte: “Está en 7 metros cúbicos, aunque ya bajó un metro con respecto a la última crecida”. El arroyo tiene un embalse, y eso cambia las reglas: “No es posible graduar el ingreso y salida. Entonces, el manejo es distinto”.
¿Qué podría complicar el panorama? Una lluvia intensa en poco tiempo. “Según el pronóstico, estas temperaturas van a mantenerse y ahora entra un nuevo frente de lluvia. Pero solo hay que seguir monitoreando”, planteó Torman. El único problema que vislumbra es la turbidez del agua potable: en la alta montaña el suelo está más suelto y eso se arrastra.
Campings con suerte dispar
Valeria Warokuiers, presidenta de la Asociación de Camping y Hostels de Bariloche, contó que la falta de playas golpea a algunos establecimientos y a otros no. “Muchos muelles quedaron bajo el agua”, dijo. Pero hay excepciones que sacaron provecho: “Hay otros campings, como el de Los Coihues, que se vieron favorecidos. Con la baja del arroyo, tenían restringida la actividad de kayak para la que están habilitados. Ahora, con la crecida del arroyo reflotaron la actividad”.
Más al este, el desborde del río Ñirihuau afectó el complejo del Club Danés, en Dina Huapi, a unos 15 kilómetros de Bariloche. La situación tiende a normalizarse de a poco. Desde la institución aclararon que las crecidas se producen cada cuatro años.
Warokuiers vive en Lago Gutiérrez y lo mira con memoria de vecina. “La piedra que está en la playa quedó tapada de agua. Pero no es la primera vez que la veo así. Solía suceder que la playa desaparecía en invierno y volvíamos a verla en verano. Con los últimos años de sequía, no subía tanto el nivel”, relató. En la playa de Arelauquen, el lago llega casi hasta la ruta.
En el centro de Bariloche, las rocas enormes de la costa quedaron cubiertas. Las puntas asoman como pequeñas islas que algunas aves usan de refugio.
Qué pasa con los huillines
Marcela Bastidas, doctora en Biología e investigadora del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (Inibioma), que depende de la Universidad Nacional del Comahue y el Conicet, evaluó el efecto de la crecida sobre la fauna. En los huillines, por ejemplo, “puede tener un efecto mixto”.
“Favorece la disponibilidad de alimento y protección al acercar el agua a la vegetación ribereña, pero si los cambios del nivel son muy bruscos puede perjudicar sus madrigueras”, especificó. Igual, aclaró que “son bastante hábiles formando nidos nuevos en sitios más convenientes”.
De un metro a 30 centímetros: el otro fenómeno
Mientras los lagos de la cordillera siguen altos, las lagunas de la estepa hicieron el camino inverso. Bastidas, del Laboratorio de Limnología del Inibioma, contó que en los últimos días tomaron muestras en la zona del aeropuerto de Bariloche.
“Se llenaron a causa de niveles más altos de agua, pero de un momento a otro, bajó bastante el nivel: de tener un metro de profundidad, pasaron a tener 30 centímetros”, afirmó. La razón: después de las lluvias de semanas atrás, la temperatura subió de golpe.
“Estos ambientes son exclusivamente subsidiados por las precipitaciones. No reciben agua de deshielo: tienen un balance hídrico tirando a negativo todo el tiempo. Por eso, la mayoría de las lagunas de la estepa hoy están volviendo a la normalidad”, acotó.
Los lagos, ríos y arroyos de la cordillera, en cambio, siguen con niveles muy altos. “Esperamos que se llenen aún más con agua porque todavía hay nieve en la montaña. Si tomamos como ejemplo la Laguna Los Juncos, en la estación Perito Moreno, los niveles de agua no alcanzaron para llenarla”, sostuvo.
