Lo que guardarán en un freezer de Mendoza para no perder a los animales que ya no están

Un convenio entre el CONICET y la Dirección Provincial de Ganadería busca conservar semen y embriones de bovinos y caprinos mendocinos, y crear una reserva genética que sirva para recuperar poblaciones si una emergencia las diezma.

El proyecto apunta a preservar y potenciar los recursos genéticos de esas dos especies en la provincia. Combina conservación de material reproductivo, técnicas de reproducción asistida y la futura creación de un banco genético.

La iniciativa se enmarca en un acuerdo entre el organismo científico y el área de Ganadería mendocina. La idea es sumar herramientas de biotecnología reproductiva para mejorar las chances de reproducción de animales seleccionados, conservar características de interés productivo y fortalecer la actividad ganadera regional.

Qué se hará primero con el material de los animales

El punto de partida será analizar la calidad del semen, tanto por sus rasgos morfológicos como por su funcionamiento. Esos estudios permitirán detectar muestras con potencial reproductivo, ya sea para usarlas en procedimientos de reproducción asistida o para guardarlas de cara al futuro.

La estrategia central será la criopreservación de semen: un método que permite almacenar material reproductivo durante largos períodos a temperaturas muy bajas. A eso se sumará la conservación de embriones y técnicas como la inseminación artificial y la transferencia embrionaria, que permiten aprovechar la genética de animales seleccionados.

Más adelante, el proyecto contempla avanzar hacia la producción de embriones in vitro, mediante fecundación en laboratorio o inyección intracitoplasmática de espermatozoides. Esta última técnica consiste en introducir un único espermatozoide directamente en un óvulo maduro.

Las tareas estarán a cargo del Laboratorio de Biología Reproductiva y Molecular (LaBRYM), del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM, CONICET-UNCUYO). La investigadora Marcela A. Michaut es la responsable del proyecto.

La reserva que servirá para recuperar animales perdidos

Uno de los resultados previstos es la creación de un banco de germoplasma, donde se almacenarán semen y embriones para disponer de ese material en futuros programas reproductivos. Esa reserva permitirá conservar recursos genéticos valiosos y contar con herramientas para acompañar la recuperación de poblaciones animales si se producen pérdidas de ganado.

“Disponer de una reserva de material genético permite contar con una herramienta para apoyar, posteriormente, estrategias de recuperación de las poblaciones afectadas”, explicó Michaut.

El convenio no se limita a la tarea científica: también prevé capacitación y transferencia de conocimientos entre investigadores, técnicos, profesionales y productores ganaderos. Aunque las primeras acciones se concentrarán en bovinos y caprinos, las técnicas desarrolladas podrían extenderse a otras especies de interés productivo.

Así, la iniciativa busca combinar conservación genética, innovación científica y mejora productiva, con herramientas para proteger el patrimonio ganadero de Mendoza y sostener su aprovechamiento a largo plazo.