Lo que el Papa extirpará del pulmón es más común de lo que creés en Santa Fe

La noticia sobre la salud del Papa León XIV puso en el centro de la escena un término que, en realidad, aparece todos los días en los consultorios: el nódulo pulmonar. El pontífice, de 71 años, fue internado este martes 13 de octubre en Roma y en las próximas horas le extirparán la lesión. Mientras tanto, en Santa Fe los especialistas advierten que este tipo de hallazgos es mucho más habitual de lo que la gente cree.

Un hallazgo frecuente, no una rareza

Un estudio del Hospital Italiano de Buenos Aires determinó que de cada 100 personas que se realizan una tomografía de tórax, 35 presentan un nódulo pulmonar, que puede ser benigno o maligno. La cifra ayuda a dimensionar un problema de salud que trasciende el caso del Sumo Pontífice.

En la provincia, los números oficiales también son elocuentes: según la Agencia de Control del Cáncer del gobierno provincial, 900 personas por año reciben el diagnóstico de un tumor pulmonar maligno en Santa Fe.

El director de ese organismo, el oncólogo Alejandro Chinellato, explicó a La Capital que los nódulos "son muy frecuentes". Y aclaró que no se realizan estudios masivos a la población para detectarlos. Las radiografías o tomografías se indican cuando hay síntomas o factores de riesgo: por ejemplo, en fumadores con tos seca persistente o en personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón.

"Muchas veces" los nódulos aparecen de casualidad, cuando se pide una tomografía de tórax por otros motivos, agregó el especialista.

El tumor silencioso que no avisa

Consultado sobre las características de estos nódulos, Chinellato fue contundente: "Cuando son malignos, que son la mayoría de los nódulos que detectamos a nivel hospitalario en la provincia, están relacionados al tabaquismo, sin embargo, puede haber otras causas como factores genéticos y otros factores ambientales. Lo cierto es que, lamentablemente, no suelen dar síntomas hasta que está avanzado. Es un tumor silencioso".

El cáncer de pulmón representa el 10 por ciento de los cánceres diagnosticados en la Argentina. Ocho de cada diez personas con nódulos malignos son fumadoras o lo fueron, de allí la importancia de no fumar o de iniciar un programa de cesación tabáquica.

"Solo en nuestra provincia unas 300 personas al año mueren por este tipo de cáncer, siendo la primer causa de muerte por cáncer en hombres, con una preocupante tendencia al alza en las mujeres", detalló el oncólogo.

Cómo se llega al diagnóstico

El camino hacia la certeza comienza con una sospecha radiológica. "Ante la sospecha a nivel radiográfico se pide una tomografía. La certeza se da con la biopsia. En algunos casos, como seguramente pasó con el Papa, se decide directamente la extirpación total del nódulo y se la analiza luego", describió Chinellato.

Después se define si corresponde o no un tratamiento y qué tipo de terapia aplicar, según las características de lo que se haya encontrado.

En cuanto al acceso a la atención, el especialista aseguró que en Santa Fe los pacientes que se atienden en la salud pública cuentan con medicación y terapéuticas "de última generación".

¿Peligra la visita del Papa a la Argentina?

El Sumo Pontífice tiene previsto arribar al país entre el 8 y el 11 de noviembre. Por ahora, la Santa Sede no modificó los planes del itinerario. Sin embargo, todo dependerá de cómo evolucione de la operación, de qué tipo de nódulo se trate y de si debe iniciar o no un tratamiento.