Lo habían absuelto por el robo de rieles, pero Casación no lo dejó pasar

La Cámara Federal de Casación Penal dio vuelta el tablero en la causa por la sustracción y el contrabando de rieles en Salta: anuló la absolución del exintendente de Morillo, Atta Miguel Gerala, y lo declaró penalmente responsable como partícipe necesario de contrabando agravado y robo agravado.

La medida deja sin efecto el fallo que el Tribunal Oral Federal N.º 2 de Salta había dictado el 16 de abril pasado, cuando lo había beneficiado con la absolución. Ahora el expediente vuelve a foja cero en un punto clave: habrá una audiencia para definir cuántos años de prisión le corresponden.

Qué resolvió Casación

El fallo salió el viernes de la Sala IV, con la firma de los jueces Daniel Antonio Petrone, Javier Carbajo y Alejandro Slokar. La decisión se tomó por mayoría: Petrone y Carbajo aceptaron la impugnación del Ministerio Público Fiscal, mientras que Slokar votó en disidencia.

Además de revocar la absolución, la Cámara le ordenó a la Oficina Judicial de Salta que haga los trámites para concretar la audiencia de determinación de pena.

En concreto, Gerala fue declarado responsable como partícipe necesario de contrabando de mercadería agravado por tres circunstancias: la cantidad de personas involucradas, la intervención de un funcionario público y el valor de los bienes. Ese delito se consideró en concurso real con el de robo agravado, por haber sido cometido en despoblado y en banda.

El cambio es central: el exjefe comunal pasó de estar absuelto a ser declarado penalmente responsable. Sin embargo, la pena todavía no está definida, por lo que esta resolución no fija una cantidad de años de prisión.

Por qué la Fiscalía cuestionó la absolución

La absolución original había sido dispuesta por los jueces Domingo Batule, quien presidió el tribunal, Diego Matteucci y Gabriela Catalano. En el juicio, la acusación estuvo a cargo del fiscal general Eduardo Villalba, con funciones de coordinación de la Fiscalía de Distrito de Salta, asistido por la auxiliar fiscal Roxana Gual.

Tras conocer el resultado, Villalba impugnó la sentencia al considerar que la evaluación de las pruebas había sido insuficiente. Según los fundamentos del recurso reseñados en el fallo, el fiscal cuestionó que el tribunal hubiera aplicado el beneficio de la duda sin una valoración integral de los elementos reunidos.

Para la acusación, los jueces omitieron pruebas relevantes que comprometían la responsabilidad de Gerala y analizaron los indicios de manera aislada, sin examinar cómo se relacionaban entre sí.

Otro de los planteos del Ministerio Público Fiscal fue que el tribunal había exigido acreditar una intervención directa del exintendente en los hechos. La Fiscalía sostuvo que ese criterio desconocía la importancia de la prueba indiciaria en las investigaciones por corrupción y había derivado en una valoración errónea del caso. La impugnación fue respaldada ante Casación por el fiscal Raúl Pleé.

Petrone y Carbajo coincidieron con los argumentos del Ministerio Público Fiscal y conformaron la mayoría que revirtió la absolución. Slokar, en cambio, se pronunció en disidencia.

Las otras condenas en la causa por los rieles

En el mismo juicio en el que Gerala había resultado absuelto, el tribunal condenó al oficial subayudante de la Policía de Salta Mauro Rodríguez, quien se desempeñaba como jefe del destacamento de Pluma de Pato. El efectivo recibió tres años de prisión de ejecución condicional e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos, por el delito de cohecho pasivo.

La investigación también había derivado en condenas contra otros tres imputados mediante acuerdos de juicio abreviado. Entre ellos se encontraba un hijo del exintendente.

Con la nueva resolución de Casación, el proceso contra Gerala deberá avanzar hacia la audiencia en la que se discutirán y establecerán las consecuencias penales de los delitos por los que fue declarado responsable.