El obispo de Bariloche, Juan Carlos Ares, estaba en la cena con León XIV cuando un colega tiró una idea para matar la espera. Minutos después, 97 obispos le cantaban un tango al Papa. La anécdota que todavía lo emociona.
"Fueron días muy intensos, con un ritmo de locos". Así resume Juan Carlos Ares, obispo de Bariloche, la gira del Papa León XIV por Argentina. Ares sigue en Buenos Aires después del cierre de la visita y habló de los momentos que más lo marcaron, con una voz todavía tomada por la afonía.
El ritmo no fue un decir: "La agenda fue muy apretada y en los eventos grandes, incluso, teníamos que salir dos horas antes por las cápsulas de seguridad", explicó.
Cuando le preguntaron por el instante más emotivo, no dudó. Recordó lo que pasó durante la cena del lunes pasado en el Arzobispado, mientras los obispos aguardaban que llegara el segundo plato. Fue entonces cuando uno de ellos lanzó: "¿Y si hacemos un canto hasta que venga la comida?".
De "Volver" a "Zamba de mi Esperanza"
La propuesta prosperó. Los presentes acordaron cantarle el tango "Volver", con una intención clara: que el Papa regrese a Latinoamérica. Después vino "Zamba de mi Esperanza".
Antes de sentarse a la mesa, el grupo había pasado por la Sacristía, donde León XIV los esperaba para saludarlos uno por uno. "Éramos 97. Nos dio la bendición y comimos las empanadas. Era una mesa larga donde nos veía a todos", contó Ares.
El clima, según el obispo, no tuvo nada de protocolar: "Era más que distendido, ameno, parecía una juntada más".
"Ah, ¡la montaña!"
Cuando llegó su turno de presentarse, Ares se identificó como obispo de Bariloche y el Papa reaccionó al instante: "Ah, ¡la montaña!".
El encuentro le sirvió para entregarle dos cartas. Una provenía de un hogar de personas con discapacidad de Buenos Aires donde Ares "tiene un ahijado". La otra la escribió un lonco de una comunidad mapuche de Ñorquinco.
Lo que más lo sorprendió fue el trato del pontífice: "La serenidad y la paz que transmite el Papa y la forma de mirar a la gente. Invirtió tiempo para saludarnos y era como si el tiempo no pasara".
Esa misma noche, Ares subió al primer piso del Arzobispado y saludó desde el balcón a quienes aguardaban en Plaza de Mayo. "Seguían por la pantalla gigante lo que pasaba en el interior de la Catedral, pero no se iban", relató.
Un chiste y una partida a las cuatro de la mañana
La cena terminó a las 23.30. Al día siguiente, a las 4, el grupo partió hacia Córdoba. Antes de despedirse, León XIV se despachó con un chiste: dijo que el nuncio quería dormir. "Evidentemente el que quería dormir era él", comentó Ares entre risas.
Sobre los discursos del Papa, el obispo barilochense subrayó la profundidad y la serenidad a la vez. "Tiene un buen decir que hace que nadie se pueda enojar", afirmó.
El Cottolengo, Carranza y las lágrimas
Entre los momentos que más lo tocaron, Ares mencionó la visita al Cottolengo Don Orione de Claypole: "Fue fuerte y con los testimonios me puse a llorar. Me gustó cómo se acercó a la gente, con tanta ternura".
También valoró el testimonio del sacerdote Martín Carranza, formador del Seminario Mayor de Córdoba, que conmovió a León XIV durante su paso por la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. En 2015, Carranza entró al quirófano para una cirugía simple de vesícula, pero durante la operación sufrió una falta de oxígeno en el cerebro que le dejó secuelas: no puede caminar, mover las manos, ver ni hablar.
"Él remarcó que podía hundirse en la frustración, quedarse llorando en un rincón o afrontar la realidad. Y decidió seguir a Jesús, seguir predicando. Yo veía la cara de León que no era de sorpresa sino de atención. Como Carranza no puede hablar, lo grabó a través de una aplicación en Radio María y salió por los parlantes", contó Ares.
Volver a Devoto, donde fue capellán ocho años
El obispo de Bariloche también acompañó al Papa a la cárcel de Devoto, un lugar que conoce bien: allí se desempeñó como capellán durante ocho años.
"Ver la imagen del Sagrado Corazón en el templo me emocionó. Fue volver a un lugar conocido. El Papa se salió del protocolo y abrazó a cada uno de los 70 muchachos presos. Escuchó sus testimonios. El actual capellán se emocionó cuando el Papa le regaló una imagen grande de la virgen", planteó.
"¿Con qué me quedo?"
Ares rescató la advertencia de un obispo: "Que esto no sea solo sentimentalismo porque solemos llorarnos todo y después, no nos acordamos de nada".
En esa línea, el barilochense planteó: "Tenemos que repasar cada uno de los mensajes y preguntarnos qué me dijo a mí. De todo esto que dijo: ¿con qué me quedo?, ¿qué modifico para poder cambiar la realidad de Argentina? Porque el cambio empieza por nosotros".
El balance de la visita, dijo, es positivo y siente que "lo confirmó en la fe". Y enumeró las coincidencias que lo atraviesan: "Fue fuerte estar en Luján: León fue elegido como Papa un 8 de mayo, el Día de la Virgen de Luján. Por otro lado, en una peregrinación a Luján le prometí al Señor que sería cura y el nuncio me informó que iría a Bariloche un 8 de mayo".
