Lo compró en una feria por US$3500: lo que hizo durante dos años y medio en su taller lo dejó impecable
Un agricultor de Wisconsin vio un tractor de 1937 en una feria y no dudó: pagó US$3500 y se lo llevó. El motor llevaba más de una década clavado. Lo que hizo después en su taller, durante dos años y medio, lo cambió todo.
Dave Hexom, agricultor y agrónomo de campo del condado de Lafayette, en Wisconsin, se topó en 2003 con un vehículo que no esperaba encontrar: un Allis-Chalmers Modelo A de 1937, exhibido en la muestra Orange Spectacular Tractor and Equipment Show, en Minnesota. Lo compró por US$3500 y lo llevó a su finca con la ayuda de un amigo.
No fue una adquisición sencilla. Según contó a Farm Progress, otros tres interesados aguardaban para hablar con el vendedor. "Tuve suerte porque otras tres personas estaban esperando para hablar con él", relató Hexom, que se le adelantó y cerró el trato en el lugar.
Un motor detenido durante más de una década
La carrocería y los guardabarros estaban en buen estado, con apenas óxido. El problema estaba adentro: el motor llevaba entre diez y 15 años sin funcionar y estaba completamente bloqueado.
"No tenía agujeros de alfiler ni apenas golpes o abolladuras. Al asiento original le faltaba el cojín de espuma y la tapicería adecuada. Sin embargo, el motor estaba bloqueado y necesitaba ser reconstruido", detalló el agricultor.
Dos años y medio de taller
Devolverle la vida al tractor le demandó dos años y medio de trabajo en el taller de su finca. En el camino consiguió en Pensilvania un motor más pequeño del que pudo extraer camisas, pistones y otras piezas necesarias para la reconstrucción.
También llevó el radiador a un taller de Brodhead, donde le instalaron un núcleo nuevo. El momento decisivo llegó cuando, tras girar la manivela a mano durante casi una hora, el motor finalmente encendió.
El cierre del trabajo incluyó el pulido y arenado de los guardabarros y una pintura en tono Persing No. 2 que Hexom consiguió en Monroe.
Una pieza de colección con pocos sobrevivientes
El Allis-Chalmers Modelo A se fabricó entre 1936 y 1942 en West Allis, Wisconsin, y de él solo se ensamblaron 1225 unidades. Se estima que hoy perduran únicamente entre 400 y 500 ejemplares, un dato que el propio dueño repitió para dimensionar la rareza de su hallazgo.
El tractor pesa 7175 libras (3254 kilogramos), tiene un tanque de combustible de 24 galones, caja de cuatro marchas hacia adelante y una hacia atrás, y una dirección manual que su dueño compara con la de un "tanque Sherman".
Hoy participa activamente en exhibiciones y eventos de arado en Wisconsin. Hexom lo llevó a la feria de antigüedades de Union Grove, a Pecatonica Days en Darlington y al evento anual de arado en Belleville.
Cuando arrastra un arado Allis-Chalmers de tres cuerpos y 14 pulgadas en segunda marcha, la máquina consume entre cuatro y cinco galones de combustible por hora, según precisó su dueño.
"En su apogeo, el A se usaba principalmente como tractor de arrastre para trabajos con poleas grandes o para operar trilladoras", especificó Hexom.
Y cerró con una definición que resume su vínculo con la máquina: "Aunque el A se maneja como un tanque Sherman, es mi tractor favorito porque es único, raro y una máquina excepcional sin igual".
