Lo apuñalaron en pleno vuelo, pero abrió la puerta y los pasajeros entraron a la cabina

El comandante Smit Machchhar fue atacado por su copiloto mientras volaba de Dubái a Tel Aviv. Pese a las heridas, logró abrir la puerta de la cabina y evitar que el Boeing 737 se estrellara. El piloto indio de Flydubai, Smit Machchhar, sobrevivió a un ataque a bordo y se convirtió en héroe al impedir que su copiloto estrellara el avión. Desde su cama de hospital, le contó al primer ministro de India, Narendra Modi, cómo vivió esos minutos críticos.

"Estaba intentando salvar mi propia vida, pero sabía que no podía permitir que toda esa gente muriera", afirmó Machchhar en una llamada que Modi difundió en redes sociales. El vuelo, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, transportaba a 182 personas.

El incidente ocurrió el miércoles, cuando el copiloto atacó a Machchhar y desató una lucha por el control de la aeronave, un Boeing 737. El comandante, con 17 años de experiencia en la aviación y 11 como piloto al mando, recordó que, aun herido, notó que el avión perdía altitud.

"Había sufrido tantas heridas que me desplomé. En ese momento podía sentir que el avión estaba bajando. Sabía que era el último esfuerzo, que la puerta estaba allí mismo", explicó. "Me seguía golpeando, pero simplemente abrí la puerta y todos entraron", agregó sobre el momento en que los pasajeros irrumpieron en la cabina y lograron reducir al atacante, un ciudadano omaní que fue detenido en Arabia Saudita.

El dramático aterrizaje de emergencia y la reacción internacional

Tras la pelea en la cabina, el avión perdió cerca de 5200 metros de altitud en un minuto, según datos de Flightradar24. La rápida reacción permitió desviar el vuelo y realizar un aterrizaje de emergencia en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita.

El primer ministro indio, Narendra Modi, calificó al comandante de "héroe" y destacó que su intervención evitó "un desastre como el 11 de septiembre". Durante el ataque, Machchhar recitó el Hanuman Chalisa, un himno hindú dedicado a la deidad mono Hanuman, y aseguró que "el señor Hanuman me dio valor".

El piloto permanece internado en Abu Dabi, donde continúa su recuperación, tras haber recibido atención inicial en Arabia Saudita. El odontólogo Shota Musaev, uno de los pasajeros que lo asistió, afirmó que el piloto sufrió una "pérdida masiva de sangre" y heridas graves.

Machchhar contó que una de sus hijas lo visitó en el hospital y se asustó al verlo con la cabeza vendada y tubos en la nariz, mientras que su hijo menor, de dos años, aún no pudo verlo.

La trayectoria de Smit Machchhar y el reconocimiento de India

Machchhar trabaja en Flydubai desde hace casi cuatro años y antes integró durante 11 años la aerolínea india SpiceJet, donde fue comandante superior y capitán instructor de línea, acumulando más de 9.750 horas de vuelo.

Nacido en una familia vinculada al sector textil en Mumbai, contó que inicialmente no soñaba con ser piloto y que se inscribió en ingeniería textil antes de dedicarse a la aviación.

En la videollamada con Modi, Machchhar se mostró emocionado: "Ahora que me ha llamado, estoy realmente muy orgulloso de mí mismo. No estaba orgulloso antes de esto, pero ahora sí", afirmó.

El primer ministro indio elogió públicamente la valentía de su compatriota: "Ante el peligro más grave y a pesar de estar gravemente herido, mostró un inmenso coraje y una resolución inquebrantable para proteger la vida de los demás. Su valentía ayudó a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia". Además, expresó sus deseos de pronta recuperación para el piloto.

"El valor de Smit llena de orgullo a todos los indios", dijo Modi. En una publicación en X, la aerolínea SpiceJet elogió el "valor heroico" de Machchhar y sus "acciones desinteresadas". "Sos un héroe para todos nosotros, capitán", escribió la aerolínea.

Mientras tanto, las autoridades continúan investigando los motivos detrás del ataque del copiloto, que fue calificado por Israel de ataque terrorista.