Litio en Catamarca y Salta: por qué el BID desembolsó U$D 700 millones para la minera Posco

La producción de litio en el norte argentino dio un paso clave: la surcoreana Posco consiguió un financiamiento de U$D 700 millones del BID Invest, el brazo privado del Banco Interamericano de Desarrollo, para su proyecto Sal de Oro, ubicado en el límite entre Catamarca y Salta. El anuncio llega en un momento en que la empresa ya registró su primer trimestre con ganancia operativa.

El préstamo se estructura en dos tramos: hasta U$D 250 millones aportados directamente por el BID Invest y una posible movilización de hasta U$D 450 millones de instituciones financieras privadas internacionales. Los fondos se destinarán a la puesta en marcha y al aumento gradual de la producción en dos plantas: una de hidróxido de litio, con capacidad para 25.000 toneladas anuales, y otra de carbonato de litio, con capacidad de 23.000 toneladas anuales.

¿Por qué el BID apuesta al litio argentino?

Según el organismo, el proyecto contribuirá a ampliar la capacidad de procesamiento de litio en el país, impulsando la producción de compuestos utilizados en la fabricación de baterías con mayor valor agregado. “Esto permitirá fortalecer la participación del país en segmentos más avanzados de la cadena global de suministro de minerales críticos y generar nuevas oportunidades de desarrollo”, indicaron.

La operación se enmarca en IDB LAC Minerals, la iniciativa del Grupo BID orientada a desarrollar cadenas de suministro de minerales críticos en América Latina y el Caribe. “Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región”, afirmó James Scriven, gerente general de BID Invest.

Qué prevén para Sal de Oro

Una vez que ambas plantas alcancen plena operación, el proyecto producirá y exportará cerca de 48.000 toneladas anuales de productos de litio y generará alrededor de 620 empleos permanentes formales, según precisó BID Invest.

La segunda etapa de Sal de Oro, que supone una inversión adicional de U$D 208 millones, había recibido el visto bueno del Gobierno de Javier Milei para ingresar al RIGI en junio pasado. Eso le otorga a Posco exenciones impositivas, estabilidad regulatoria por 30 años y acceso al arbitraje internacional.

El financiamiento llega cuando la compañía ya muestra números positivos: en el segundo trimestre de 2026, Posco Argentina obtuvo un beneficio operativo de 11.000 millones de wones (unos U$D 8 millones), ocho años después de su llegada al país y casi dos años después del inicio de su operación comercial, en octubre de 2024.