LeBron eligió a los Sixers para su última función: el detalle del contrato que sorprendió a todos

LeBron James arranca este martes su temporada 24 en la NBA con la camiseta de los Philadelphia 76ers, a dos meses de cumplir los 42 años y con una decisión que sacudió al básquetbol: jugar por el mínimo y en un equipo que no era el suyo.

La estrella dejó los Lakers en julio pasado y eligió a los Sixers como el destino final de su carrera. La motivación es una sola: volver a levantar el trofeo. Un quinto anillo antes del retiro.

No fue la única oferta sobre la mesa. Cleveland Cavaliers y Miami Heat, sus otros dos ex equipos, también lo buscaron. Pero LeBron priorizó el proyecto que le daba más chances de pelear el campeonato, aunque eso implicara ceder protagonismo.

Un equipo armado para ganar

Philadelphia vuelve a ser candidata después de 43 años de sequía, una espera que pesa fuerte en una de las aficiones más pasionales de Estados Unidos. El fichaje que encendió la mecha fue el de Jaylen Brown, figura de los Boston Celtics durante una década y MVP de las Finales de 2024.

Junto a Brown, James compartirá vestuario con Joel Embiid y Tyrese Maxey, dos jugadores que la temporada pasada superaron los 25 puntos de promedio por partido. Una colección de All-Stars que despierta dudas en la liga por su encaje ofensivo y su compromiso defensivo.

Embiid salió al cruce de las críticas tras el último amistoso de pretemporada. “Estoy en contra del concepto de sacrificarse”, afirmó el camerunés. “No creo que nadie tenga que quedar en segundo plano. Haces aquello en lo que eres mejor y el resto va a apoyarte”, agregó, según recreó la agencia AFP.

El contrato que llamó la atención

Para entrar en el nuevo súper equipo, LeBron aceptó una reducción salarial drástica. Pasó de los 52 millones de dólares que cobró en su octava y última campaña con los Lakers a un contrato de cuatro millones por dos temporadas con los Sixers. Si lo cumple completo, se retirará a los 43 años.

“Esta es mi última decisión. No lo hago por dinero. No lo hago por la familia”, explicó cuando anunció su llegada a Filadelfia. “Sigo queriendo sacrificarme. Sigo queriendo trabajar. Sigo queriendo esforzarme al máximo. Sigo queriendo competir, ganar y tener la oportunidad de sentir lo que se siente al ganar”.

Pese a la edad, su último curso fue notable: 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias de promedio. Los números respaldan su jerarquía. Brown, Embiid y Maxey suman entre los tres 14 convocatorias al Juego de las Estrellas. LeBron tiene 22 por su cuenta.

El debut y la chance que dejó pasar

La jornada inaugural del martes tendrá a los Sixers visitando a los New York Knicks, un duelo entre los principales favoritos de la Conferencia Este. Será un partido que LeBron pudo haber jugado con otra camiseta.

El alero se planteó seriamente sumarse a los Knicks, pero descartó la idea después de que los neoyorquinos ganaran las Finales. “Tenía la ilusión de jugar y terminar mi carrera en el (Madison Square) Garden”, reveló en septiembre durante el día de entrevistas con los medios de los Sixers.

“Creo que es el pabellón número uno del mundo, al menos para un jugador de básquetbol. Pero después de que vencieron a San Antonio Spurs no pude hacerlo”, contó. Anticipaba una reacción negativa de la prensa y de los hinchas si se sumaba a los campeones.

Aun así, James decidió pasar parte de su tiempo en Nueva York desde que se incorporó a los Sixers. Para cubrir los 130 kilómetros que separan ambas ciudades, usa un helicóptero.

“Ya lo he hecho antes, es solo otro medio de transporte, eso es todo”, dijo el viernes sobre la atención que generan sus traslados. Su foco, insiste, está en conquistar el anillo con un cuarto equipo distinto, una hazaña que nadie logró antes en la NBA.

“No dejé a mi familia para perder en la segunda ronda, de eso estoy seguro. Hay trabajo que hacer y estoy listo para hacerlo”, cerró el Rey.

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