Le tocaron la puerta a las 6 de la mañana: el permiso que tenía hasta 2029 no lo salvó

María Velázquez, periodista venezolana radicada en Nueva York, reclamó públicamente la liberación de su esposo, Germán Machado Guillén, detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el pasado 13 de octubre frente a su casa en Batavia, Nueva York. La familia sostiene que el hombre tenía un permiso de trabajo vigente hasta 2029 y una solicitud de asilo pendiente desde 2016.

Machado es técnico informático en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Brockport. Según su esposa y el sindicato United University Professions (UUP), contaba con un Documento de Autorización de Empleo (EAD) emitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis) con validez hasta 2029.

“No somos delincuentes”

Velázquez difundió un comunicado a través de United University Professions en el que rechazó que las autoridades migratorias tuvieran argumentos para arrestar a su marido. “No somos delincuentes, somos buenos ciudadanos que intentamos vivir en paz. Solo queremos vivir seguros”, afirmó.

La periodista también se refirió a la vida que construyeron desde que llegaron a Estados Unidos en 2016. “Tenemos una casa aquí. Todos somos profesionales con títulos universitarios. Trabajamos aquí y pagamos impuestos”, sostuvo. Y agregó que ICE “no tenía ninguna razón para hacerle esto” a Machado.

De acuerdo con el relato de Velázquez, los agentes federales habrían esperado a que su esposo saliera de la vivienda para detenerlo. El auto de Machado quedó en el garaje y su billetera y sus llaves ya no estaban en la casa.

La llegada al país y el pedido de asilo

La pareja abandonó Venezuela en 2016. Según el testimonio de Velázquez, el gobierno de Nicolás Maduro la había amenazado y hostigado por su actividad periodística.

Machado ingresó legalmente a Estados Unidos el 30 de agosto de 2016. Según publicó el medio Times Union, su esposa explicó que ambos recibieron visas de visitante B-2, destinadas a quienes viajan temporalmente por turismo.

La familia presentó una solicitud de asilo afirmativo en 2016 que, de acuerdo con Velázquez, seguía pendiente de resolución al momento del arresto. “Hemos cumplido con las leyes, hemos hecho todo lo posible”, afirmó la periodista.

La versión del DHS

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ofreció una explicación diferente sobre la situación migratoria de Machado. Un portavoz de la agencia, citado por Times Union, sostuvo que el venezolano había recibido autorización para permanecer en el país hasta el 27 de febrero de 2017 y que se quedó después de esa fecha sin abandonar el territorio.

El funcionario también aclaró que tener una autorización de empleo o una solicitud migratoria en trámite no otorga, por sí solo, estatus legal en Estados Unidos. Según el portavoz, Machado tendrá acceso al debido proceso y permanecerá bajo custodia de ICE mientras avancen los procedimientos de expulsión.

Velázquez cuestionó esa interpretación y insistió en que ambos habían pedido asilo, un trámite que, según su testimonio, continuaba bajo revisión del Uscis.

El respaldo de Hochul y Morelle

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, intervino públicamente dos días después de la detención. En un mensaje en redes sociales describió a Machado como un esposo, padre y empleado estatal respetuoso de la ley, con autorización federal para trabajar hasta 2029.

La mandataria también cuestionó el criterio de las autoridades migratorias: “Donald Trump y el secretario del DHS, Markwayne Mullin, dijeron que solo perseguían a los ‘peores de los peores’. ¿Se referían a alguien como él?”.

Más tarde, Hochul informó que había conversado con Mullin sobre el caso y consideró alentadora la disposición del secretario a dialogar. A los reclamos se sumó el congresista demócrata Joe Morelle, quien el 21 de octubre pidió la liberación inmediata de Machado.

En un comunicado oficial, el legislador sostuvo que el trabajador no tenía antecedentes penales, contaba con autorización federal de empleo y había solicitado asilo junto con su esposa en 2016. Morelle aseguró que se había comunicado directamente con el DHS y con ICE para exigir su liberación.

Bajo custodia en Batavia

Machado permanecía detenido en el Centro Federal de Detención de Buffalo, ubicado en Batavia, según la información publicada por Times Union el 21 de octubre. En ese momento, el medio indicó que no estaba claro si sus abogados habían presentado un recurso de habeas corpus para cuestionar la detención.