Le puso nombre y lo alimentó durante meses: la mordida del coyote que lo puede mandar a la Justicia

Un residente de Atwater Village, en el noreste de Los Ángeles, quedó en la mira de las autoridades de California por una costumbre que, según los investigadores, terminó de la peor manera: alimentar a un coyote durante meses. El animal mordió a un nene de 16 meses el viernes 16 de octubre y ahora el hombre podría enfrentar cargos penales.

El ataque y el operativo

El episodio ocurrió en la cuadra 3300 de Glenhurst Avenue, de acuerdo con lo publicado por el diario Los Angeles Times. El chiquito sufrió heridas por la mordedura y fue llevado a un hospital, donde lo atendieron y le dieron el alta.

Esa misma noche, según CBS Los Angeles, efectivos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) localizaron y sacrificaron a un coyote cerca del lugar del incidente. Después, un análisis de ADN confirmó que las muestras del animal coincidían con las tomadas al nene: era el ejemplar responsable.

La presencia del coyote ya tenía en alerta a los vecinos. Varios contaron que el animal se acercaba seguido a las casas y que habían dejado de sacar a sus mascotas por miedo a un ataque.

Quién es el vecino investigado y qué dicen los testimonios

Otra investigación del Los Angeles Times reconstruyó el origen del problema: según testimonios del barrio, todo habría empezado al menos en enero, cuando un residente comenzó a darle comida al coyote. Con el correr de los meses, el animal se fue arrimando a personas, jardines y entradas de viviendas. Algunos habitantes denunciaron que perseguía a las mascotas y que su comportamiento se volvía peligroso para los chicos del vecindario.

Joe Marconi, uno de los vecinos entrevistados por el periódico, aseguró que le pidió al hombre que dejara de alimentarlo. Según su testimonio, el residente se negó y el coyote siguió apareciendo por la zona.

Las quejas llegaron al Departamento de Servicios para Animales de Los Ángeles antes del ataque. Su portavoz, Agnes Sibal-von Debschitz, confirmó al medio que un agente visitó el 20 de mayo la propiedad de la persona señalada. En esa inspección, el residente negó alimentar al coyote y dejó que el funcionario revisara el lugar, pero no se juntaron pruebas suficientes para establecer una infracción. En junio hubo nuevas denuncias y las autoridades mantuvieron el contacto con los vecinos que habían alertado.

Qué puede pasar con el caso

El CDFW informó que prepara un expediente contra la persona investigada por la presunta alimentación ilegal de fauna silvestre. Su portavoz, Cort Klopping, explicó en un correo a Los Angeles Times que los funcionarios estatales ya se habían comunicado con el residente y que presentarían el caso ante la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles. Klopping agregó que la investigación sigue abierta y que por eso no podía dar más datos sobre la identidad del involucrado.

En California está prohibido alimentar a depredadores mamíferos silvestres no domesticados, como los coyotes. Para que se configure una infracción, sin embargo, hacen falta pruebas de esa conducta.

Hasta el 21 de octubre no se había confirmado la presentación de cargos penales contra el vecino ni se había precisado qué nuevas pruebas motivaron el envío del expediente a la fiscalía, después de que la inspección de mayo no permitiera establecer una falta.

El CDFW advierte que darle de comer a los coyotes puede hacer que pierdan el miedo natural a las personas. Ante la presencia de estos animales, recomienda mantener distancia, proteger a los chicos y a las mascotas, retirar posibles fuentes de alimento y hacer ruido para espantarlos cuando se acercan demasiado.