Le mostró al ICE su permiso de trabajo y la orden que lo protegía: igual lo subieron a un avión a África

Kenis López tiene 45 años, es nicaragüense y desde hace siete meses estaba bajo custodia federal en Estados Unidos. Este sábado se confirmó que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) lo deportó a Bangui, la capital de República Centroafricana, un país del que, según su propio relato, no sabía prácticamente nada hasta que aterrizó.

El hombre asegura que al momento de su detención mostró a los agentes su permiso de trabajo y una resolución judicial que le impedía ser expulsado a Nicaragua. No sirvió: terminó esposado, subido a un avión y enviado a miles de kilómetros de sus dos hijos.

La detención en Mineápolis

López vivía en Minnesota desde 2022 y se ganaba la vida en la construcción. En enero de 2026, según reconstruyó BBC Mundo, agentes migratorios lo interceptaron cuando se subía a su camioneta frente a su casa en Mineápolis, listo para ir a trabajar.

En una entrevista con ese medio, el nicaragüense contó que llevaba encima toda la documentación migratoria y que se la entregó a los funcionarios. “Les entregué mi permiso de trabajo y la documentación que probaba que una jueza de Minnesota me había concedido la retención de remoción”, declaró.

BBC Mundo revisó la resolución del Tribunal de Inmigración Fort Snelling de Minnesota, fechada el 13 de agosto de 2024. Se trata de una figura legal que impide que el gobierno devuelva a una persona a un país donde su vida o su libertad corran peligro por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social.

Además, López contaba con protección bajo la Convención contra la Tortura (CAT), que prohíbe enviar a alguien a un territorio donde sea probable que sea sometido a tortura.

Siete meses de traslados

Pese a haber presentado la resolución, López afirmó que los agentes no lo liberaron. “Me llevaron diciendo que tenían que hacerme una verificación de datos en una oficina del ICE”, recordó.

Desde Minnesota fue trasladado a un centro de detención en Texas y después a Luisiana. Pasó por instalaciones en Alexandria antes de llegar al correccional de Jackson, donde permaneció los seis meses previos al inicio de su proceso de expulsión.

Su historial en Estados Unidos, revisado por BBC Mundo, incluye un delito menor por conducir sin la licencia adecuada en 2023. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió si ese antecedente pesó en la decisión y calificó a López como un “inmigrante ilegal”.

El vuelo del 28 de agosto

El 28 de agosto, López llegó a Dallas, Texas, para abordar el vuelo de deportación. Según su relato, no sabía cuál era el destino exacto: solo había escuchado que lo mandarían a África. Cuando entendió la magnitud de lo que se venía, se negó a bajar del autobús que lo había llevado hasta la pista.

“No me voy a bajar. Prefiero morirme aquí que en un continente tan lejano”, les dijo a quienes lo custodiaban, según recordó.

El nicaragüense aseguró que, después de negarse a obedecer, un agente ordenó que le dispararan con balas de goma. Otros dos nicaragüenses y un cubano que iban en el mismo autobús dieron relatos coincidentes sobre esos disparos y mostraron fotografías de hematomas a BBC Mundo. Dos especialistas consultados por el medio indicaron que las marcas eran compatibles con golpes de proyectiles de bajo impacto letal.

López afirmó que luego lo sacaron a rastras y lo subieron al avión, donde permaneció atado de pies y manos y con un casco en la cabeza. Fue en ese momento, según su versión, cuando supo que el destino era República Centroafricana.

El DHS rechazó las acusaciones sobre el trato a los detenidos y sostuvo que “no se está golpeando ni abusando de ningún detenido”.

La llegada a Bangui

El vuelo llegó a Bangui el 30 de agosto. López aseguró que hasta entonces no tenía ninguna referencia sobre la ciudad ni sobre el país, y que empezó a buscar información cuando consiguió acceso a internet.

Hoy permanece en un edificio de apartamentos de la capital junto a su compatriota Luis Carlos Mendoza. Ambos aseguraron que están vigilados “día y noche” y que no han salido desde que llegaron.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) se ocupa de su alimentación y su hospedaje. “Nos traen desayuno, almuerzo y cena”, explicó López. La organización confirmó a BBC Mundo que brinda asistencia en República Centroafricana a pedido del gobierno local y aclaró que no participa en las decisiones de admisión o expulsión.

“No sé qué nos puede pasar”

Desde Bangui, López describió el temor que lo atraviesa desde que llegó. “Es cruel, es frustrante, porque aquí venimos a la deriva. No sé qué nos puede pasar”, afirmó.

También expresó su preocupación por contraer enfermedades. “El miedo es perder la vida aquí. Me asusta contraer cualquier enfermedad, la malaria, el cólera, la fiebre amarilla”, sostuvo. Contó además que pasó aproximadamente dos días con problemas estomacales.

Su pedido ahora se concentra en una revisión de su caso y en poder regresar a Estados Unidos, donde viven sus dos hijos. “Le pido al gobierno de Estados Unidos, a los congresistas, a los senadores que revisen nuestros casos. No somos criminales”, señaló.

Mientras espera en Bangui, López dedica parte de su tiempo a leer la Biblia y aseguró que sigue “confiando en Dios”.