Le llovieron insultos racistas, y Coco Gauff se despidió del Abierto de China

BEIJING.- La tenista estadounidense Coco Gauff quedó eliminada este miércoles del Abierto de China tras caer 6-3 y 6-3 ante la belga Elise Mertens, número 19 del ranking mundial, en un partido marcado por la polémica que la había envuelto días antes por un punto controversial y una ola de ataques racistas en redes sociales.

Gauff, cuarta del mundo y de 22 años, llegaba con el antecedente de haber vencido a Mertens en los cinco enfrentamientos previos. Pero esta vez la belga la superó con autoridad y se metió en cuartos de final, instancia que no alcanzaba en un torneo WTA 1000 —el nivel inmediatamente inferior a los Grand Slams— desde hacía cinco años.

El punto que encendió la polémica

Todo había empezado el lunes, en el duelo de octavos de final ante la china Sun Xinran. Hacia el final del primer set, los paneles publicitarios led que rodean la cancha parpadearon durante un punto y Gauff frenó el juego al sentirse desconcentrada. Sun estaba cerca de quedarse con esa jugada.

La jueza de silla ordenó repetir el punto, amparándose en la Regla de Molestia de la Federación Internacional de Tenis: cuando una pantalla interfiere con la visión de un jugador durante el desarrollo de un punto, la jugada debe volver a disputarse. La decisión generó cuestionamientos entre los aficionados y desató una catarata de críticas contra la estadounidense en las redes.

La denuncia de Gauff

La tenista salió a responder públicamente a través de su cuenta de X, donde denunció el tenor de los mensajes que recibió. “Hola a todos, puedo no caerles bien o no estar de acuerdo con lo que pasó sin que sean racistas. La cantidad de comentarios/mensajes directos racistas que recibí en las últimas horas es insana. Por último, no soy una tramposa ni una ladrona”, escribió.

En otro posteo, Gauff explicó con detalle qué vio en ese momento. “No estaba segura de si eso era realmente lo que había visto. Antes de los partidos nos dicen que tenemos permitido continuar hasta terminar el punto, así que tengan en cuenta que estoy pensando en todo esto mientras estoy jugando el punto. Cualquier cosa puede ser cuestionada después de que termine el punto (como en la mayoría de los deportes, se puede revisar una decisión después de que termina la jugada)”, señaló.

Y agregó: “Personalmente, creo que es la regla correcta. Si yo hubiera perdido el punto, mi rival también tenía derecho a hacer lo mismo, pedir que se repitiera el punto y habría estado completamente en su derecho de hacerlo”.

Más tarde volvió sobre lo ocurrido: “Cuando volvió a parpadear la luz, levanté las manos antes de que ella golpeara la pelota porque ahí fue cuando estuve segura de lo que había visto y de que no era mi mente jugándome una mala pasada”. Calificó la situación como “desafortunada” y “fuera de su control”.

También rechazó las acusaciones de trampa. “Los comentarios de que estoy haciendo trampa y de que soy injusta son ridículos cuando esas son las reglas. Yo no hice las reglas. Me parece extraño que me estén atacando por seguirlas. Xinran es una jugadora y un talento increíble. Me disculpé con ella por la situación al final del partido y ella lo entendió completamente”, aseguró.

La caída ante Mertens y lo que viene

En el partido de este miércoles, Gauff perdió su saque en cuatro oportunidades y no pudo encontrar respuestas ante el juego de Mertens, que se impuso con claridad y avanzó a los cuartos de final del torneo.

Tras el triunfo, la belga dedicó la victoria a su equipo. “Es una jugadora increíble, por supuesto. Sabía que iba a ser un partido muy duro. Pero tenía motivación. Mi entrenador/novio cumple años mañana”, dijo Mertens, y añadió: “Así que esta victoria está dedicada a él y a todo el trabajo que hacemos”.

En la próxima ronda, Mertens se medirá con la polaca Iga Swiatek, seis veces campeona de Grand Slam.