Las Marías: la decisión de 1940 que cambió su historia y el límite que le pone al país

Adolfo Navajas Fournier, director de empresas del Establecimiento Las Marías, repasó ante EL LIBERTADOR los hitos de la compañía correntina, su estrategia de agregar valor en origen y los obstáculos que le impone la economía argentina. Lo que nació como una explotación ganadera familiar en las primeras décadas del siglo XX se transformó en un conglomerado que hoy llega a 35 países.

El primer yerbal lo plantó el abuelo del entrevistado en 1924, pero el salto comercial llegó en 1940, cuando la firma empezó a producir yerba envasada en bolsitas. "Eso constituyó nuestro elemento diferenciador: buscar agregar valor en el propio lugar de origen para comercializar la producción directamente hacia los grandes centros urbanos del país", explicó Navajas Fournier.

De la yerba al té, la madera y la logística

Sobre ese núcleo yerbatero se construyó la diversificación. Primero se sumó el cultivo y procesamiento de té; después, las forestaciones y la elaboración de madera dentro de la forestoindustria. Aprovechando la logística y la fuerza de un sector comercial que llega a todos los hogares del país, el grupo también integra la distribución de productos de otras empresas. A eso se agrega la administración de plantaciones y la prestación de servicios forestales para terceros.

En la división yerbatera, Las Marías vende entre 55 y 60 millones de kilos anuales. La mayor parte se destina al mercado interno, aunque las exportaciones crecen de a poco y ya alcanzan a 35 países, con Siria, Chile, España y Estados Unidos entre los principales destinos. La empresa también desarrolla alternativas de venta para llegar al consumidor global más allá del tradicional mate con bombilla. La forestoindustria, en cambio, exporta entre el 80% y el 90% de su producción.

El impacto en la tierra colorada

El crecimiento forestal en la zona fue notable: en la década de 1970 había unas 50.000 hectáreas de pino y eucalipto plantadas, mientras que hoy la superficie asciende a unas 550.000 hectáreas, multiplicándose por diez. En materia de empleo, Las Marías cuenta con 1.500 empleados directos y genera otros 10.000 puestos indirectos a través de contratistas, además del efecto multiplicador en la economía local. "Es un grupo productivo que ha crecido a la par de la comunidad de Gobernador Virasoro", destacó el directivo.

El freno de la inestabilidad

Consultado sobre la coyuntura macroeconómica, Navajas Fournier fue contundente: "Ante la competencia y las crisis sucesivas nos hemos hecho resilientes. La inestabilidad imperante demanda una enorme energía mental y operativa, obligando a volcar esfuerzos en sobrevivir que de otro modo se destinarían a invertir, producir o crear". Y agregó: "Con estabilidad institucional y un entorno macroeconómico más sano, el potencial de desarrollo no tendría techo".

En cuanto a los valores que sostienen la gestión, señaló: "La clave reside en hacer las cosas convencido, dar lo mejor de uno cada jornada y ser justos en el trato".

Identidad correntina y el significado de Taragüí

"Nos sentimos una empresa profundamente correntina, de alcance nacional y con proyección hacia el mundo, orgullosos de nuestro origen en Virasoro", afirmó. El nombre Taragüí significa "Corrientes" en guaraní, y el paquete lleva los colores blanco y celeste junto al mapa provincial. "Las Marías es una historia de crecimiento conjunto con su gente, orientada a generar riqueza y bienestar para Corrientes", cerró.